Ecrit par Frederic Guitton, le 16-06-2008 01:00

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A l’heure où le numérique envahit le quotidien, les éditeurs planchent déjà sur des lecteurs portables permettant de consulter à tout instant des livres et des journaux. Parmi les précurseurs, Hachette et Orange espèrent bien tirer profit de ces e-books et autres e-papers

Grâce à un système anti-reflets de lumière, les lecteurs d'e-paper offrent les mêmes conditions de lecture que sur du vrai papier (photo LesEchos.fr)

Une page se tourne dans le milieu de la littérature. Alors que les ordinateurs portables et les téléphones mobiles sont désormais devenus des objets du quotidien, les maisons d’édition s’intéressent de plus en plus au support numérique pour diffuser leurs ouvrages. Le mois dernier, le numéro un de l’édition française, Hachette, a ainsi racheté Numilog, précurseur des livres numériques en France.
Cette petite société fondée en 2000 ne compte encore qu’une dizaine de salariés. Mais en se l’octroyant, Hachette souhaitait convertir lui-même ses propres ouvrages en format numérique. A ce jour, Numilog propose environ 43.000 livres à télécharger, mais le secteur n’en est encore qu’à ses balbutiements. "Les enfants continuent à apprendre à lire dans des manuels scolaires imprimés, explique Arnaud Nourry, PDG de Hachette Livre au Figaro. Il faudra au moins deux générations avant de connaître un réel basculement !"

Orange pressée d’investir dans le numérique
Si les livres tardent encore à se mettre au numérique, il n’en est pas de même pour la presse écrite. La plupart des journaux proposent aujourd’hui sur Internet une version électronique de leurs éditions. Le quotidien Les Echos a même lancé en 2007 un lecteur portable qui permet de consulter le quotidien à tout instant, grâce à l’Internet sans fil. Et cette initiative a fait des émules, notamment chez Orange. Depuis le 20 avril, l’opérateur teste son kiosque à journaux portatif "Read&Go", en partenariat avec Le Monde, Le Parisien, Les Echos, L'Equipe et Télérama. Disposant d’une mémoire d’1Go -qui équivaut à 200 journaux, le lecteur d’e-paper Read&Go capte le Wi-Fi et la 3G pour mettre à jour le contenu de chaque quotidien en permanence.
Léger -500 grammes- et du format d’un livre de poche, ce kiosque portable offre les mêmes conditions de lectures que sur papier, notamment grâce à un système anti-reflets de lumière. Et avec l’option zoom, les lunettes deviennent même inutiles. Le Read&Go d’Orange devrait bientôt être copié par les concurrents, à l’image d’SFR qui travaille actuellement sur son propre lecteur d’e-paper.
La Fnac, quant à elle, vient de s’associer avec Sony pour le lancement d’un support numérique avant la fin de l’année. Page après page, le papier se fait donc peu à peu dévorer par les nouvelles technologies. S'il voyait le numérique remplacer aujourd'hui les journaux imprimés, Gutenberg risquerait d’être quelque peu froissé…
Frédéric GUITTON. (www.lepetitjournal.com) lundi 16 juin 2008