Ecrit par Valéry Lefort, le 12-06-2008 00:00

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Les deux favoris pour le titre de champion de France connaîtront leurs adversaires pour les demi-finales samedi, lors de la 26ème et dernière journée du Top 14. Le suspense aura duré jusqu’au bout, avec le retour canon et inattendu de Perpignan (4ème) sur Paris (3ème)

Perpignan a effectué une tonitruante fin de saison, notamment avec sa victoire 50-6 contre Toulouse, le 3 juin (photo AFP)

Depuis le week-end dernier, et la défaite de Biarritz à Saint-Denis devant le Stade Français et 80.000 spectateurs, on connaît les noms des quatre demi-finalistes du Top 14 : dans l’ordre, Clermont (1er), Toulouse (2ème), le Stade Français Paris (3ème) et enfin Perpignan (4ème). Le premier doit être opposé au quatrième et le second au troisième. Voilà pour la règle. Mais, car il y a un mais de taille, la dernière journée (tous les matches samedi à 15h15) offre un sulfureux Perpignan-Paris au programme !
Le résultat de ce match risque, paradoxalement, de changer beaucoup de choses. Car les Catalans sont encore en mesure de chiper la troisième place à Paris, à la faveur d’un succès sur leur pelouse où ils sont invaincus cette saison. Dans ce cas, les demi-finales auxquelles tout le monde s’attendait depuis un bon moment voleront en éclats si Paris ne prend pas au moins un bonus défensif au stade Aimé-Giral. Clermont s’en irait à Bordeaux affronter Paris et l’USAP attirerait Toulouse au Vélodrome.

SOS billets ?
Ce scénario pré-écrit met également une belle pagaille parmi les supporters. Beaucoup avaient en effet acheté des billets sur l’autre terrain. Car personne n’avait parié sur un retour de Perpignan sur Paris. Il est vrai qu’il était difficilement imaginable que le Stade Français perde coup sur coup à Brive et Auch, deux mal classés. Mais c’est arrivé ! Les échanges et ventes de ticket sur internet pourraient bien devenir un best-of en début de semaine.
Pour le reste, Clermont devrait conserver son leadership à la faveur de la venue du futur ex-relégué, Dax. En effet, la Ligue nationale de rugby (LNR) a confirmé mardi soir la rétrogradation administrative du club d’Albi, à la fois pour cause de déficit et de manquements aux règles de l’éthique. (voir ici :
http://www.lepetitjournal.com/content/view/28071/1564/)
Cette décision fait évidemment l'immense bonheur des Dacquois, qui se déplaceront juste pour s’amuser.
Valéry LEFORT. (www.lepetitjournal.com) jeudi 12 juin 2008

26ème et dernière journée :
Clermont-Dax, Toulouse-Bayonne, Perpignan-Stade Français, Biarritz-Castres, Montauban-Albi, Auch-Montpellier, Bourgoin-Brive.