Le président Hosni Moubarak a été désigné co-président de la future Union pour la Méditerranée avant même que ses contours ne soient complètement définis. Cette nomination confirme l’engagement du Caire dans ce projet

Carte des pays membres de l'UM (Photo H.A.M. LPJ)

L’idée d’une Union pour la Méditerranée a été lancée par Nicolas Sarkozy pendant sa campagne présidentielle. Très tôt, il a sollicité la participation active de l’Egypte, en raison du partenariat économique entre les deux pays et de la position stratégique du Caire au sein des pays du sud.
Quelque peu hésitant au départ, le leadership égyptien a rapidement adopté l’idée et Hosni Moubarak en est devenu un de ses défenseurs les plus éminents dans les pays de la rive sud, au point d’être nommé co-président de la future union qui devrait être lancée lors d’un sommet à Paris le 13 juillet prochain. "L’Egypte est prête à assumer cette responsabilité", a indiqué le ministre des Affaires étrangères Ahmed Aboul-Gheit lors d’une récente conférence de presse. Le Caire sera donc le chef de file des pays du sud et partagera la présidence pendant deux ans avec un pays du nord qui reste à déterminer.
Même si les détails du dossier sont encore imprécis, quelques points se dégagent, encourageant l’Egypte à jouer un grand rôle. "C’est un pas en avant, explique Hanaa Ebeid, chercheur au Al Ahram Center for Political and Strategic Studies. Cette union va au-delà des défauts du précédent projet. Les pays du sud ont leur avis pris en compte". Elle fait référence au processus de Barcelone lancé en 1995 comme projet de coopération euro-méditerranéen que la nouvelle union viendrait remplacer.
Contrairement à Barcelone, l’Union pour la Méditerranée crée "un sentiment d’appartenance au sein des pays du sud", explique-t-elle. L’un de ses problèmes était "que c’était dirigé par les Européens", estimait Aboul-Gheit dans un entretien au journal Asharq Al-awsat en avril.

L'Egypte joue gagnant
L’Egypte peut gagner sur le front diplomatique tout autant qu’économique avec cette Union. D’un point de vue diplomatique, le rôle de premier plan du Caire lui permettrait de conforter sa place de force régionale, que ce soit vis-à-vis de l’Europe, mais également dans les affaires régionales, telles que le dossier israélo-arabe. Sur le plan économique, l’Union prévoit d’encourager les investissements de fonds privés dans les pays du sud, "ce que le gouvernement ne peut pas faire", explique Hanaa Ebeid.
Toutefois, le spectre de Barcelone plane au-dessus de ce projet d’Union pour la Méditerranée. Dans une récente tribune au quotidien Al-masry Al-yom, Dr. Said El-Lawendy soulignait qu’avec le processus de Barcelone, "les pays du sud de la Méditerranée se sont sentis utilisés pour servir les pays du nord", craignant "que si on approuve [le projet d’union] tel qu’il est, nous serions comme des enfants qui acceptent des repas servis".
Vivien PERTUSOT. (www.lepetitjournal.com – Le Caire) vendredi 6 juin 2008