Sur cette belle planète, on évalue à 250 millions le nombre de personnes capables d’utiliser occasionnellement le français. Langue maternelle pour près de 180 millions de locuteurs, elle est aussi apprise par 82,5 millions d’étudiants. En Catalogne, malgré la proximité avec la France, la langue de Molière ne connaît pourtant qu'un succès mitigé

180 millions de personnes, dans le monde, ont pour langue maternelle le français. (Source : Francophonie.org)

Le français est, avec l’anglais, le seul idiome parlé sur les cinq continents. Langue maternelle pour près de 180 millions de locuteurs, elle se place au 11ème rang mondial des langues les plus parlées, sur un total de plus 2.000 langues. D’autre part, on évalue à plus 250 millions le nombre de personnes "capables d’utiliser occasionnellement le français". Et à 82,5 millions le nombre d’élèves et d’étudiants qui apprennent cette langue à l’étranger, auprès de quelque 900.000 professeurs.
En Catalogne, la présence de l'Hexagone n'est pas moins marquée. Entre sept et huit millions de citoyens français traversent chaque année les Pyrénées pour fouler la Rambla. En outre, pas moins de 713 entreprises françaises sont installées dans la région et, fin 2003, environ 20 000 Français étaient inscrits au Consulat. Un chiffre qu'il convient de doubler, au bas mot, pour obtenir le nombre réel de Français vivant en Catalogne, et de réévaluer encore pour prendre en compte les importantes communautés francophones (suisses, québécoises, africaines et belges) établies dans la région barcelonaise.
Quelle langue pour le négoce franco-catalan ?
Pourtant, et en dépit de ces chiffres élevés, la situation de la langue française dans l’éducation publique catalane est préoccupante. Les statistiques réalisées par la Generalitat en 2004 montrent que seulement 2,8% des élèves apprennent le français dans l’enseignement primaire, 12,2% dans l’enseignement secondaire et 6,8% dans les années de préparation au Baccalauréat (en tant que première ou seconde langue).
Quand on sait que la Catalogne a comme premier partenaire économique la France (18,7% de ses échanges commerciaux sont effectués avec l'Hexagone), on peut s’interroger sur le manque d’intérêt de la part des Catalans pour cette langue. Une question de bilinguisme ? Possible.
De son côté, l’Eurorégion, qui réunit les deux pays pour en faire une zone sans frontière, semble avoir choisi sa langue : le catalan y gagne du terrain.
Gaelle STEVANT. (LPJ) 3 novembre 2005

Voir aussi
Sur le site de l'Ambassade de France en Espagne
Le site de la Francophonie