Écrit par SAO PAULO

Les chutes d’Iguaçu, à la frontière entre le Brésil, l’Argentine et le Paraguay, font partie de ces merveilles que seule la nature sait nous offrir. Plus hautes que les chutes du Niagara et plus larges que celles de Victoria, dans un cadre préservé, elles offrent un spectacle magique à côté duquel il serait dommage de passer

Morceau choisi : côté argentin (© Laurent Guerinaud Photography)

Les chutes d’Iguaçu sont inscrites au Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco et régulièrement classées par divers organismes parmi les 10 ou 7 plus belles merveilles naturelles du monde. Et pour cause, sur les presque 3 kilomètres de large du fleuve Iguaçu, l’eau est précipitée depuis une hauteur de 80 mètres. Le visiteur est littéralement entouré d’eau en mouvement, chutes à perte de vue, avec un bruit impressionnant. Difficile de ne pas être ému face à la sensation de grandeur et de puissance de la nature ressentie au milieu de ce spectacle.
Pour profiter pleinement de la visite, il faut prévoir 2 jours entiers sur place, voire 3. L’un des 2 jours sera dédié à la visite des chutes côté brésilien, et le second côté argentin. Pour ceux qui resteront un troisième jour, il est possible de visiter le barrage de l’usine hydro-électrique binationale (Paraguay-Brésil) d’Itaipu, et/ou à aller faire du shopping de l’autre côté de la frontière Paraguayenne, où les prix valent le détour.

Un des nombreux Toucans du Parque das aves
(photo © Laurent Guerinaud Photography)
Au cœur des merveilles de la nature
Le côté brésilien est celui qui offre la vue panoramique la plus ample sur les chutes, via un parcours d’environ 1,2 km qui débouche au pied de la Garganta do Diablo, la chute la plus impressionnante. N’hésitez surtout pas à monter sur la passerelle d’où la vue est tout aussi époustouflante. Toujours côté brésilien, des randonnées payantes à pied, vélo et/ou bateau sont proposées au cœur de la réserve naturelle du parc. A ne pas manquer non plus, le Parque das Aves, où l’on peut admirer toutes les espèces d’oiseaux vivant au Brésil. Vous pourrez entrer dans les volières où toucans côtoient perroquets, colibris et autres volatiles aux couleurs chatoyantes.
La visite du Parque Nacional Iguazú, côté argentin, est plus longue. Elle se divise en 3 parcours au milieu des chutes. Le parcours inférieur, d’1,4 km vous amène au pied des chutes et nous vous conseillons le détour par l’île San Martín (gratuit), qui offre encore de superbes points de vue. Le parcours supérieur (0,6 km) vous conduit, lui, au dessus des chutes. Et le clou du spectacle est la marche jusqu’à la Garganta del Diablo, au début de laquelle un petit train (gratuit) vous conduit. Arrivés au bout, vous surplombez la chute la plus impressionnante et les sensations y sont époustouflantes !

Des nombeux animaux, des papillons magnifiques vous accompagneront tout au long de votre visite (photo © Laurent Guerinaud Photography)

Que ce soit du côté brésilien ou argentin, gardez les yeux bien ouverts, car vous êtes au cœur d’une réserve naturelle de 600.000 hectares, et vous aurez sans aucun doute l’occasion d’apercevoir plusieurs animaux sauvages, tels que les coatis, toucans, geais, papillons, singes et même des biches…
La ville de Foz do Iguaçu en elle-même ne présente aucun intérêt. L’hébergement et la gastronomie ne reflètent pas le niveau de qualité dont on a l’habitude au Brésil, mais lepetitjournal vous donne quand même quelques adresses…
Laurent GUERINAUD. (www.lepetitjournal.com - São Paulo) jeudi 15 mai 2008

Morceau choisi : côté brésilien (© Laurent Guerinaud Photography)

Informations pratiques :

Logement
Pousada el Shaddai (<R$100 la nuit;option testée par LPJ). Hébergement basique (en travaux actuellement), mais accueil très sympathique, excellents conseils et packages de visites très intéressants.
Hotel Tropical das Cataratas (500$ la nuit). Le must : grand hôtel luxueux dominant les chutes Brésiliennes, le seul à l’intérieur du parc.

Gastronomie - 2 restaurants de bonne qualité, testés par LPJ :
Pizzaria San Franchesco (av. J.K., n°856 - tel 45 523-0026) : très bon rodizío de pizzas à R$9,50
Churrascaria Bufalo Branco : négocier le rodizio à R$38 !

Visites
Transport depuis la ville de Foz do Iguaçu
 - Côté Brésil : comptez R$60 de taxi, ou R$25 par personne en minibus. R$ 2,5 en bus.
 - Côté Argentine : R$80 de taxi, ou R$35 par personne en minibus.
Entrée dans le parc national brésilien : R$20,50
Entrée dans le parc national argentin : R$30 (R$14 pour les résidents brésiliens)
Parque das Aves : R$20 (R$16 pour les résidents)
Promenade en bateau, avec passage sous les chutes : R$156 (possible depuis les 2 pays) la Pousada el Shaddai fait bénéficier ses hôtes d’un tarif de R$90.
Visite du barrage Itaipu : R$13 la visite touristique ou R$30 la visite complète
Autres activités (se renseigner sur place) : tour en hélicoptère au dessus des chutes, descente en rappel, randonnées safari dans le parc brésilien…

Liens utiles :
Cataratas do Iguaçu (Brésil)
Parque Nacional Iguazù (Argentine)
Macuco Safari (activités)
Macuco Aventura (activités)



Parque das aves : des dizaines d'espèces de colibris ( photo © Laurent Guerinaud Photography)