Ecrit par Rino Monflier, le 15-05-2008 00:00

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Victime d'un accident stupide lors du dernier rallye, Sébastien Loeb n'a plus droit à l'erreur. Comme lors du rallye du Mexique, le quadruple champion du monde doit absolument s'imposer en Sardaigne pour ne pas être décrocher au classement

Sébastien Loeb sous pression en Sardaigne (photo AFP)

Pour une saison tranquille… Alors qu'on lui prédisait une année facile, Sébastien Loeb est définitivement engagé dans un championnat galère. Petit coup d'œil dans le rétro. Le premier rallye de la saison à Monte-Carlo a été une formalité pour l'Alsacien. Tout le monde s'y attendait et la question que se posaient alors les observateurs était de savoir qui serait son dauphin.
Deux semaines plus tard, une sortie de route en Suède remettait ses adversaires finlandais dans la course. Restait à mettre les choses au point au Mexique, l'un de ses rallyes fétiches. Ce que Loeb a réussi avec panache en s'imposant facilement. La confirmation apportée en Argentine quelques semaines plus tard laissait imaginer le meilleur pour le Français au moment d'aborder le rallye de Jordanie. Et là, la tuile…

La Sardaigne réussit à Loeb
Lors d'une banale liaison entre deux spéciales, la Citroën C4 de Loeb a percuté celle du Zimbabwéen Rautenbach et ce fût l'abandon pour le champion du monde en titre. Hirvonen, qui n'en demandait pas tant, se frottait les mains et a récupéré la tête du classement des pilotes en ayant remporté un seul Rallye contre trois aux Français. Mais voilà, le Finlandais a marqué des points dans toutes les courses de la saison.
Du coup, le rallye de Sardaigne qui débute vendredi, prend une saveur particulière. Sébastien Loeb, qui a remporté cette course en 2005 et 2006, doit absolument s'imposer. Et ne surtout pas réitérer la faute de l'an passé. En tête du rallye au début de la dernière journée, l'Alsacien était sorti de la route lors d'une des dernières spéciales de la journée et avait dû abandonner. Le genre de mésaventure que le pilote ne veut plus connaître : "Il faut gagner en régularité déclare-t-il sur le site de la WRC avant d'ajouter. On en gagne une, on en perd une, on en gagne une, on sort dans la suivante... Et Hirvonen prend le championnat du bon côté. Je dois gagner en Sardaigne pour compenser". Il va falloir mettre ses menaces à exécution.
Rino MONFLIER. (www.lepetitjournal.com) jeudi 15 mai 2008