Les Huichols ont remarquablement su préserver leurs traditions ainsi que leur organisation politique. Pourtant, le monde moderne imprègne de plus en plus leurs villages et leurs activités économiques
Lire le premier volet de notre série consacrée aux indiens Huichols : Les clés de l'art Huichol

Huichol dans une milpa (Photo ODAPI)

Les indiens Huichols sont connus comme un peuple ayant su maintenir ses traditions et sa culture. Cette conservation est notamment due à leur situation géographique, dans la Sierra, qui les a laissés relativement isolés des intrusions étrangères jusqu’au début du 20e siècle.
A l’origine, les Huichols étaient répartis dans ce qu’on appelle des ranchos, dispersés dans la Sierra. Le rancho huichol est une série de maisons qui comptent chacune une seule pièce. Les habitations étaient traditionnellement faites de pierres et de boue, avec un toit de paille, et rassemblées autour d’un patio (cour). Aujourd’hui, les maisons des Huichols sont en général faites de matériaux modernes, avec des toits en tôle et des pièces cloisonnées. Elles sont regroupées dans des villages (pueblos), lesquels comptent à présent avec de nouveaux lieux, signes de modernité et de développement. Depuis la fin du 20e siècle, de nombreux villages huichols ont en effet été équipés de pistes aériennes, de routes, d’écoles et de centres de santé.

Des autorités locales toujours aussi présentes
Les Huichols sont parvenus à préserver leur organisation politique traditionnelle. Une assemblée communale se réunit quatre fois par an et il y a également cinq gouvernements traditionnels, composés d’une dizaine de personnes, élues pour un an. Les impôts existent, sous forme d’un système de charges.
L’autorité spirituelle est aux mains d’un Conseil des Anciens ; ceux qui le composent, nommés à vie, sont souvent des chamanes (prêtres, guides spirituels) ayant eu des fonctions importantes et connaissant parfaitement l’histoire mythologique. De plus, certaines personnes sont chargées du culte des images et des saints, dérivés de la religion catholique et de la tradition populaire métisse.
Pour les terres communales, l’autorité agraire et son président des Biens Communaux font la loi.

Grenier traditionnel huichol (Photo ODAPI)

La fin de l’autosuffisance agricole
C’est dans leurs activités économiques (agriculture, élevage du bétail, artisanat) que les Huichols ont vécu les plus grands changements et ont été obligés de s’adapter au monde moderne. Les Huichols cultivent traditionnellement le maïs, le haricot et les courges pour leur consommation personnelle et leur pratique religieuse. Mais depuis quelques années, ils sont à peine autosuffisants, et préfèrent acheter la farine de maïs à la ville. La culture du maïs, dans le champ appelé milpa, n’est plus qu’une pratique religieuse.
Constatation récente : on observe une nouvelle migration économique vers les villes et les champs de Durango, Zacatecas et sur la côte de Nayarit. Les indiens s'y rendent pour effectuer des travaux agricoles, pour un salaire minimum et une exposition maximum aux pesticides toxiques.
Sabine TIECHE. (www.lepetitjournal.com) vendredi 19 octobre 2007 (Article déjà publié le 31 octobre 2005)

Article réalisé avec l'association ODAPI (Organisation de développement et d'aide aux peuples indigènes) www.odapi.org