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SANTE - Vers un vaccin contre le cancer du col de l’uterus |
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| Ecrit par Betty RUBY,
le 01-11-2005 23:00
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Chaque année 500.000 nouveaux cas de cancer de l’utérus surviennent dans le monde et tuent 300.000 femmes. Merck met au point un vaccin capable de bloquer les deux virus transmissibles sexuellement qui sont à l'origine de 70% des tumeurs de ce type
 Vacciner les petites filles pour leur éviter de développer plus tard des cellules pré-cancéreuses. (Photo : AFP)
Un vaccin contre le cancer ? Voilà une belle idée porteuse d’espoir. Elle a déjà été expérimentée dans les années 1990 pour le cancer du foie, grâce au vaccin contre l'hépatite B. Elle concerne aujourd’hui la forme la plus commune de cancer du col de l'utérus, qui tue chaque année 300.000 femmes dans le monde, dont un millier en France, et est la seconde cause de mortalité par tumeur.
Les résultats annoncés en octobre par Merck sont encourageants. Le géant pharmaceutique américain a en effet dévoilé qu'un de ses vaccins expérimentaux était efficace à 100%. Fabriqué par manipulation génétique, le Gardasil, empêche la formation du cancer en bloquant deux virus transmissibles sexuellement (les papillomavirus HPV16 et HPV18), à l'origine de 70% de ce type de tumeurs.
Parce que "le lien entre l'infection virale et le cancer du col de l'utérus est bien plus important qu'entre le tabac et le cancer du poumon", prémunir l'organisme féminin contre une possible contagion serait un formidable moyen d’éviter l'infection des cellules et l'évolution en cancer invasif.
Commercialisation dans un an ?
Forts des résultats cliniques de leur étude, les fabricants doivent déposer en Europe et aux Etats-Unis des demandes d'autorisation de mise sur le marché dans les mois qui viennent. Avec des premières commercialisations prévues fin 2006.
Pour éviter que 500.000 nouveaux cas ne surviennent chaque année, une politique de vaccination massive pourrait alors être mise en place. Trois injections du vaccin suffiraient en effet à se protéger, sans aucun effet secondaire. Les petites filles devraient être vaccinées avant le début de leur vie sexuelle.
Mais, comme encore un tiers des cancers de l’utérus ne provient pas de ces agents infectieux, le dépistage par frottis restera nécessaire.
Florence PENSONNI. (LPJ) 2 novembre 2005
Une étude sur 12.167 volontaires âgées de 16 à 23 ans
Les essais cliniques ont porté sur 12.167 femmes entre 16 à 26 ans, en bonne santé, dans 13 pays. La moitié de ces femmes ont reçu trois doses de Gardasil, tandis que l'autre moitié a juste pris un placebo. Environ deux ans plus tard, 21 femmes du groupe placebo présentaient des lésions précancéreuses ; aucune chez celles qui avaient reçu le vaccin. De tels résultats montrent que cette vaccination est de nature à prévenir les lésions précancéreuses et les cancers non invasifs du col de l'utérus dus aux papillomavirus de type 16 et 18. (LPJ - 2 novembre 2005)
En savoir plus
Mission intreministerielle pour la lutte contre le cancer
La ligue contre le cancer
Le Nouvel Observateur, Une interview du président de l’Institut National du Cancer (INCa)
Le Monde, L'efficacité d'un vaccin dans la prévention du cancer du col de l'utérus vient d'être démontrée
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