Ecrit par Gaetan GORON, le 13-05-2008 00:00

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Le 20 avril dernier, les hockeyeurs de Berlin ont remporté à Cologne un troisième titre national en quatre ans. Fondé au lendemain de la seconde guerre mondiale, le club fait aujourd'hui confiance à de jeunes joueurs allemands. Une politique payante qui pourrait faire le bonheur de l'équipe nationale, lors des championnats du monde

Tyson Mulock aux couleurs des Ours polaires (Photo. www.eisbaeren.de)

L'histoire du club berlinois commence en 1954 avec la création de la section hockey sur glace du SC Dynamo Berlin. L'équipe participe au championnat de hockey sur glace de RDA, dont elle remportera quinze fois le titre. Après la chute du Mur, le Dynamo Berlin est integré (avec Weißwasser, seule autre équipe de l'est) à la première division (Bundesliga) de l'Allemagne réunifiée. La section hockey sur glace se sépare alors du SC Dynamo et prend le nom de EHC Dynamo Berlin e.V.. L'ours polaire apparaît à ce moment-là en tant qu'emblême. En 1992, le club adopte le nom actuel de EHC Eisbären Berlin e.V., "Dynamo" étant jugé trop connoté.
Depuis 2001, l'équipe a trouvé une stabilité en haut de tableau et a remporté trois des quatre dernières éditions du championnat (2005, 2006 et 2008).

2008, heureux millésime pour les Eisbären...
Deuxièmes de la saison régulière derrière les Sinupret Ice Tigers, les Eisbären de Berlin ont abordé les play-offs (championnat final à élimination directe entre les huit meilleurs de la saison régulière) en position d'outsiders. Mais la déroute rapide des Tigers en quarts de finale a laissé le champ libre aux Berlinois qui ont disposé des Hambourg Freezers, des Deg Metro Stars et de la Haie de Cologne pour un nouveau sacre.
Sur un effectif de 46 joueurs, près des deux tiers sont allemands. Mieux, une dizaine d'entre eux est issue des jeunes classes du club, comme le détaille le site Internet du club (www.eisbaeren.de). Six joueurs de l'équipe ont ainsi été sélectionnés pour disputer les championnats du monde qui se déroulent en ce moment au Québec.

... et pour l'équipe nationale ?
Uwe Krupp a des ambitions. L'entraîneur de l'équipe nationale compte bien créer la surprise lors de ces championnats : "la feuille de route de Krupp prévoit une suprise", annonce la Frankfurter Allgemeine Zeitung du 2 mai. L'Allemagne aura fort à faire avec comme adversaires la Finlande, la Norvège et la Slovaquie, trois grandes nations de hockey. Cependant, après une dixième place aux J.O. de Turin en 2006, l'Allemagne est en progression. Elle pourra notamment compter sur l'attaquant des Eisbären Florian Busch, qui retrouvera après le mondial le Sportforum, dans le quartier berlinois de Hohenschönhausen. Il s'élancera alors à la conquête d'un nouveau titre dans la patinoire du Wellblechpalast, le palais du palet.
Gaetan GORON. (www.lepetitjournal.com/berlin.html) mardi 13 mai 2008