C’est le printemps et, comme chaque année, les allergies sont de retour. Mais qu’est-ce qu’une allergie ? Comment la prévenir ? Comment la soigner ? Les explications du docteur Evelyn Falconi Klein, spécialiste en dermatologie et allergie au Milan Medical Center

Cerisiers du Japon au parc Pagano à Milan. Ils commencent à fleurir dès les premières chaleurs du printemps (Photo LPJ)

L’allergie est une réaction anormale du système de défense immunitaire de notre organisme envers des substances présentes dans l’environnement. Les allergènes (c’est-à-dire les substances qui provoquent les allergies) les plus fréquents sont les pollens, les acariens des poussières de la maison, quelques aliments et médicaments, les moisissures et les poils d’animaux. 
Une personne déjà affectée par des formes d’allergie peut développer plus facilement des allergies à d’autres substances. La prédisposition aux allergies est héréditaire. Ces trente dernières années, nous avons assisté à une augmentation importante des allergies, malheureusement due à la pollution dans les grandes villes.
L’allergie respiratoire peut se manifester sous forme de rhinites, asthme ou conjonctivites. Les allergies alimentaires provoquent le plus souvent des problèmes de digestion ou des éruptions cutanées. D’autres formes d’allergie touchent seulement la peau sous forme d’allergie de contact, éruptions à la suite de la prise d’un médicament ou urticaires.

30% d’allergiques à l’ambroisie
Il faut bien connaître les types de pollens qui provoquent l’allergie car les plantes suivent des rythmes de floraison différents selon les régions. Par exemple, le bouleau fleurit en avril en Lombardie alors qu’il ne fleurit qu’en mai dans les Alpes et en juin en Suisse. En Lombardie on trouve aussi l’ambroisie, une plante importée des Etats-Unis qui a trouvé un terrain favorable dans les plaines de notre région. C’est malheureusement une plante fortement allergénique qui provoque aussi de violentes crises d’asthme. On estime que 30% des Milanais sont allergiques à cette plante. Sa saison pollinique va d’août à mi-octobre environ.

Pas de sport en plein air, aérer le soir
En effectuant un Prick test chez un dermatologue ou un allergologue, on peut identifier précisément les différentes substances, connaître la saison la plus à risque et prescrire un médicament antihistaminique plus ciblé ou envisager un programme de désensibilisation.
Pendant la période de pollinisation, il est conseillé d’éviter l’exercice physique en plein air et de bien fermer les fenêtres de sa voiture en conduisant. La maison doit être aérée de préférence le soir tard lors la concentration de pollen dans l’air diminue.
Soignez attentif car une bonne prévention permet d’éviter les complications comme les crises d’asthme ou l’apparition de sinusites chroniques.
Dr.ssa Evelyn Falconi Klein, spécialiste en dermatologie et allergie. (Milan Medical Center) mardi 6 mai 2008

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