Ecrit par LPJ Cambodge, le 01-05-2008 23:00

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Un des nombreux temples du site de Sambor Prey Kuk (photo : J.C.)

Une journée de visite pour aller à Sambor Prey Kuk, peut se transformer en un week end à la campagne. Il suffit d'y ajouter un arrêt à Kompong Cham. Cette province est l'une des plus densément peuplée de tout le Cambodge. Très étendue, la ville ne manque pas d'attraits avec quelques belles maisons coloniales. Mais c'est pour la nature et les paysages environnants que l'on se rend généralement à Kompong Cham.
A quelques kilomètres, sur la route de Phnom Penh, vous découvrirez le Temple du Vat Nokor qui signifie " la pagode de la ville ". Monument du Xe siècle, il est composé de deux enceintes qui enferment le sanctuaire et deux bibliothèques. Le sanctuaire se trouve au centre d'une pagode très colorée récemment construite, ce qui produit une curieuse impression de mélange. Une légende dit que l'esprit qui protège la pagode est si puissant que même les Khmers Rouges eux-mêmes n'ont pas osé ou réussi à la détruire…
Kompong Cham propose aussi de très belles promenades en bateau. L'une d'entre elle, vous mènera à la pagode  de Preah Leap. En bateau toujours, vous pourrez visiter le village Cham de Prey Chung Krar où les habitants tissent de très belles soies. Vous pouvez coucher sur place et partir le lendemain pour Kompomg Thom et sa cité pré-angkorienne : Sambor Prei Kuk.

La cité perdue de Sambor Prei Kuk
Immense, ce site comporte 130 temples. Les temples sont différents de ceux du site d'Angkor Wat, puisque ce sont des tours de brique, de grès et de latérite entourées d'enceinte. Certains temples sont entièrement "habillés" par les arbres et les racines, qui au fil des ans, se sont sculptés autour et enserrent certains temples comme des pieuvres végétales. Capitale du royaume du Tchenla (ancêtre du Cambodge), sous le règne du roi Içanavarman (616-635), baptisée à l’époque Içanapura, ce site forme trois groupes architecturaux.
Le premier, le groupe Nord : Prasat Sambor. Ce groupe, visible depuis la route d’arrivée du site, est le moins conservé. Plusieurs tours ont été endommagées par des bombardements pendant la guerre civile de 1970 à 1975. Groupe Central : Prasat Tao. Qui signifie le Temple des lions, référence aux deux lions qui montent la garde devant le Prasat. Ces deux fauves aux crinières très originales, merveilleusement sculptées, témoignent de la qualité de sculpture en ronde bosse à l’époque du Tchenla, au VIIe siècle.
Puis dernier groupe : Prasat Yeaye Peou. C’est le groupe le mieux conservé et sans doute le plus pittoresque. On peut admirer des monuments, cachés dans la forêt claire et paisible. Plongé dans le passé très lointain, en ce lieu hors du temps, on éprouve la sensation de bien-être et de sérénité.
D'après les annales chinoises, les terres du royaume de Sambor Prey Kuk étaient fertiles grâce à un aménagement spatial original. A l'époque, les habitants avaient commencé à maîtriser l'eau grâce à des étangs artificiels creusés un peu partout dans la région, et qui permettaient d'alimenter les rizières pendant la saison sèche. Site pré-angkorien le plus vaste du Cambodge, il fut construit au VIe siècle par les Khmers du Chenla qui s'étaient constitués en nation, prenant le nom de " Kambuja " pour désigner le pays. Mystérieux et spirituel, l'endroit n'est pas encore trop visité mais reste une étape " obligée " pour mieux comprendre une partie importante de l'histoire du Cambodge !
(www.lepetitjournal.com - Cambodge) vendredi 2 Mai 2008

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