Ecrit par Quentin Duquenoy, le 29-04-2008 23:00

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La Fédération Française de Natation va payer 33 billets pour les JO de Pékin. C’est le brillant résultat des nageurs français aux championnats de France de natation de Dunkerque. Les Bleus sont en forme, avec des doutes tout de même

Malgré des doutes inhérents au sport, la France affiche un sourire radieux à l'image d'Alain Bernard (photo AFP)

Ils seront douze de plus qu’à Athènes en 2004, quinze filles et dix-huit garçons pour prendre d’assaut le magnifique cube d’eau du parc olympique de Pékin.
Toutefois, si le bilan de la semaine de Dunkerque parait excellent, certaines contre-performances, notamment des chefs de file, sont venues assombrir le tableau. Laure Manaudou a ainsi craqué sur le 400 m. Invaincue depuis quatre ans sur cette distance, la championne olympique a terminé troisième de la finale. Ele s’est donc qualifiée de justesse pour les JO... et a explosé en larmes en sortant du bassin. Elle a prétexté un handicap dû à sa combinaison, soi-disant moins performante que celle des autres nageuses. Peu convaincant.
Alain Bernard a douté aussi. Vainqueur sur 100m, mais second sur 50m nage libre, le recordman du monde a inquiété par une certaine incapacité à bien terminer ses courses. Lui-même le reconnaît : "La principale info est que j'ai pris beaucoup de force et que j'arrive assez bien à l'appliquer sur une partie de la course, il va falloir l'appliquer sur toute la course."

Les grands inquiètent, les petits rassurent
Si les icônes Manaudou et Bernard se remettent en question, les challengers apportent des réponses. A titre d’exemple, le 100 m masculin est époustouflant. Alain Bernard, délivre un premier 50 m ahurissant en 21''90 pour finalement s'imposer en 47''82, devant Fabien Gilot en 48''02 et Frédérick Bousquet en 48''71.
Le 50 m illustre encore plus la densité du sprint français. Amaury Leveaux a décroché le record d'Europe en 21''38, trois centièmes seulement devant Alain Bernard. Avec 21''72, Frédérick Bousquet, troisième, aurait été champion olympique à Athènes devant Gary Jr Hall (21''93). Quatre ans plus tard, le Marseillais n’est pourtant pas qualifié !
Les filles aussi ont étonné. Malia Metella, Camille Muffat, Coralie Balmy et Aurore Mongel entres autres ont montré qu’elles savaient être là le jour J avec des performances de niveau international.
Malgré les doutes, l’équipe de France a fait preuve d’une forme globale impressionnante. Six médailles sont attendues par le Directeur Technique National, Claude Fauquet. Et le président de la Fédération, Francis Luyce, a surenchéri en annonçant entre six et dix breloques. Tous les voyants sont au bleu !
Quentin DUQUENOY. (www.lepetitjournal.com) mercredi 30 avril 2008

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