Ecrit par Rino Monflier, le 23-04-2008 23:00

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Malgré des résultats très moyens depuis le début de saison, Fernando Alonso débarque en Catalogne dans l'espoir de bien figurer au Grand Prix d'Espagne, dimanche. Pas évident tant la Renault semble en retrait par rapport à la concurrence

Triste début de saison pour le champion du monde 2005 et 2006 (photo AFP)

Fernando Alonso aurait sans doute rêvé retour plus triomphal sur ses terres. Alors qu'il s'apprête à disputer "son" Grand Prix, l'Espagnol ne brille guère depuis le début de saison. Le double champion du monde n'a pas été habitué à pareil régime. Si le Grand Prix d'Australie avait laissé entrevoir une lueur d'espoir -Alonso avait fini quatrième, ce bon résultat était surtout dû à l'hécatombe des Ferrari lors de cette première course. Depuis, l'Espagnol n'a d'ailleurs pas confirmé.

Une voiture en progrès ?
Une semaine plus tard en Malaisie, Alonso réussissait tout de même à marquer un point mais ne cachait pas que Renault ne pouvait guère nourrir de grosses ambitions pour la saison. Le Grand Prix de Bahreïn en a été la cruelle démonstration. Seulement dixième, Alonso était totalement démoralisé à l'issue de la course. Il a fallu que Flavio Briatore vienne faire taire les rumeurs qui envoyaient déjà son pilote dans une autre écurie dès l'année prochaine : "Nous allons essayer de le garder avec nous et de lui offrir une voiture compétitive. Nous verrons à la fin de l'année ce qui arrivera. Pour le moment, cela n'est pas un problème, car nous ne sommes qu'à la troisième course de la saison."
Pour le Grand Prix d'Espagne, l'optimisme est de mise chez Renault à l'image de Bob Bell, directeur technique : "Pendant les essais hivernaux, nous n'étions pas mal à Barcelone et j'espère que cette tendance se poursuivra. Ce facteur, couplé aux récentes évolutions apportées, nous permettra, je l'espère, de faire un réel pas en avant." Un sentiment partagé par Fernando Alonso en personne : "Nous avons travaillé en piste à Barcelone la semaine dernière et les premiers résultats se sont révélés encourageants." Assez encourageant pour que l'ancien champion du monde réalise un résultat ? Rien n'est moins sûr. Comme il le dit lui-même, Alonso sait que les autres écuries auront beaucoup travaillé également.
Sans garantir de résultats, le pilote Renault fait tout de même la promesse "d’offrir au public espagnol un beau spectacle." Pas sûr que cela suffise à satisfaire ses propres ambitions.
Rino MONFLIER. (www.lepetitjournal.com) jeudi 24 avril 2008