Mercredi, Penélope Cruz et Isabelle Coixet présentaient à Madrid le dernier opus de la réalisatrice catalane. Elegy est l’adaptation réussie du roman de Philip Roth, The Dying Animal. Un projet soutenu depuis 6 ans par l’actrice

Penélope Cruz et Isabel Coixet à la conférence de presse mercredi (photo LPJ)

"J’ai été obsédée par ce livre. À ce moment-là nous ne savions pas qui allait réaliser le film, mais nous avons eu la chance que ce soit Isabel”. Penélope Cruz se souvient de la réunion avec les producteurs d’Elegy il y a six ans. "Je l’ai lu de nombreuses fois. Chaque jour j’avais une pensée pour le projet. Nous avons lutté pour le maintenir à flots et je n’ai jamais perdu l’espoir qu’il se réalise".
A écouter l’actrice lors de la présentation du film mercredi, l’évidence est là : Consuela Castillo est un rôle qui vient de loin. Tiré du roman de Philip Roth, The dying Animal*, Elegy raconte l’histoire d’un charismatique professeur (Ben Kingsley), brillant critique littéraire, allergique à l’engagement, qui entame une liaison avec l’une de ses élèves (Cruz). Critique du puritanisme américain, réflexion sur la beauté, obsession amoureuse et érotisme se mêlent dans ce film qui s’avère être un très bon cru Coixet.
Après Mi vida sin mí et The secret life of words, la réalisatrice catalane montre qu’elle sait toucher là où ça fait mal. Rien de vulgaire ni de surfait dans Elegy. Car Coixet a l’art d’envelopper ses œuvres d'une délicatesse sincère et sait poser les bonnes questions.

"Un talent bestial"
Ayant travaillé pour la première fois sur une production entièrement américaine, la cinéaste se rappelle les "batailles" qu’elle a dû mener avec la production. "On a gagné la plupart ; mais on a perdu celle du titre. Je préférais celui du livre mais la production en a décidé autrement". Bien qu'elle n'ait pas écrit le scénario, Coixet se considère comme "l’auteur" d’Elegy.
Sur son partenaire, Ben Kingsley - est-ce utile de préciser qu’il crève l’écran ? -, Penélope Cruz ne tarit pas d’éloges : "un acteur merveilleux, avec une générosité incroyable. Il a été une inspiration constante […] et il a un talent bestial".
A la question d’une éventuelle future collaboration, l’actrice comme la réalisatrice ont affirmé leur volonté de retravailler ensemble. Le cinéma espagnol peut s'en féliciter, car il gagne avec Elegy l’une de ses plus belles collaborations.
Laurence DANTHONY. (www.lepetitjournal.com - Madrid) mardi 22 avril 2008
(Article dejà paru vendredi 18 avril dans l'édition de Madrid)

* El animal moribundo en castillan et La bête qui meurt dans la traduction française

Elegy
Sortie vendredi 18 avril en Espagne
Réalisé par Isabel Coixet
VO anglais
Avec : Ben Kingsley, Penélope Cruz, Patricia Clarkson, Dennis Hopper
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Pour les horaires et les salles : www.labutaca.net

David Kepesh, la cinquantaine passée, est un professeur de littérature reconnu pour ses critiques littéraires à la radio. Charismatique et indépendant, il séduit les femmes et ne recule devant aucune aventure. Tout va pour le mieux jusqu'à ce qu'il rencontre Consuela Castillo, jeune exilée cubaine d'une vingtaine d'années à la sensualité envoûtante. Pris d'une passion dévorante, tous deux vont entretenir une relation charnelle et sulfureuse. L'esprit de David va peu à peu se consumer dans cet amour...