Ecrit par Jackie Bougault, le 17-04-2008 23:00

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Maman est partie en voyage…. Cela fait longtemps que Jean, 6 ans, ne l’a pas vue. Lors de la rentrée scolaire il s’invente donc des histoires. Dans Ma maman est en Amérique, elle a rencontré Buffalo Bill de Jean Regnaud et Emile Bravo, l’absence est affrontée avec justesse

Jean, qui a 6 ans et entre au CP, vit avec son petit frère, son papa souvent absent, la jeune fille qui s’occupe des enfants, des voisins, mais sans sa maman, qui "est partie en voyage" disent les adultes. Du haut de ses six ans, Jean nous conte, en courts chapitres, son quotidien de petit écolier "un peu" différent, les histoires que les enfants s’inventent pour vivre et grandir avec l’absence d'un être cher, et celles que les grands lui racontent pour ne pas avoir à dire la vérité. Jusqu’à ce que celle-ci se révèle.

Souvenirs personnels mais sentiments universels
Ce sont des souvenirs personnels de Jean Regnaud qui sont à l’origine de cette histoire, mais le thème, les sentiments et les émotions véhiculés sont universels. Le récit évoque un ensemble d’initiations. Jean apprend à accepter la perte d'un parent, mais dans le même temps, il apprend aussi à lire et à dépasser certaines croyances, certaines illusions de la prime enfance y compris à l’égard des "grands" et des mots qu’ils emploient.

Une mise en image intelligente
Cette évolution est finement et délicatement mise en images par un habitué des albums pour enfants, Emile Bravo. Le dessin de celui-ci sensible, intelligent, colle a l’ambiance enfantine. Il n’a pas son pareil pour instaurer des atmosphères de cours d’écoles primaires. Avec un trait qui lui est propre, l'auteur réveille les plaisirs de lecture du Petit Nicolas.
La complémentarité entre le propos et la mise en image est un modèle du genre. Parfois le dessin illustre le texte ou le complète, parfois, il le détourne et ironise. Bande dessinée et illustration sont croisées pour installer un rythme original : une mise en page savante, un découpage aéré, des cases qui touchent, des respirations d’une grande douceur.
Un beau récit, touchant et drôle, à plusieurs niveaux de lecture, que peuvent apprécier aussi bien les jeunes que leurs ainés.
Jackie BOUGAULT. (www.lepetitjournal.com - Rome) vendredi 18 avril 2008

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