Ecrit par Arnaud Brely, le 09-04-2008 23:00

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Vainqueur à quatre reprises du Masters sur le mythique parcours d’Augusta en Géorgie, Tiger Woods  s’impose comme le grand favori cette année. Un 14ème titre en Grand Chelem rapprocherait un peu plus l’Américain de son compatriote Jack Nicklaus et de ses 18 victoires

Ca swingue actuellement pour Tiger Woods, qui espère bien lancer sa quête du Grand Chelem, dimanche, à Augusta (photo AFP)

Eldrick Woods, surnommé "Tiger" par un ami de son père -avec qui il avait fait la guerre du Vietnam, est le sportif le mieux rétribué de la planète. A 32 ans, il n’en demeure pas moins affamé et soucieux de continuer à marquer l’histoire de son sport. Né en Californie, Le meilleur golfeur du monde s’est ostensiblement fixé, pour 2008, un objectif démesuré qu’il paraît en mesure pourtant de réaliser : remporter les quatre tournois majeurs de la saison -Masters, British Open, US Open, USPGA.
Woods domine tellement son art, comme ont pu le constater récemment ses adversaires en Californie et en Floride, que son principal rival s’apparente à son ombre dans cette 72ème édition du Masters. De "l’Amen Corner", le virage où l’on prie au moment d’aborder les 11ème, 12ème et 13ème trous -secteur clé de l’épreuve, au pont Sarazen qui franchit l’étang séparant le fairway du 15 jusqu’à son green, le Tigre aura déjà jaugé ses adversaires, et déployé assurément son grand "savoir-fer".

Le record de l’Ours blond en vue
La colonie des joueurs américains semble la mieux placée pour résister au maître des lieux, encore devancé au palmarès par Jack Nicklaus, "l’Ours blond", vainqueur six fois à Augusta. Si on ne parierait pas le prix de la disgracieuse veste verte remise au gagnant dimanche, ni sur le vainqueur surprise de l’an passé, Zach Johnson, le gaucher Phil Mickelson, JJ Henry ou encore Justin Leonard peuvent prétendre signer la meilleure carte en fin de semaine.
Le Sud-africain Ernie Els, qui a enfin retrouvé ses sensations au swing et au putting, doit s’immiscer dans la lutte finale. Les Européens, qui n’ont plus gagné ici depuis 1999, en la personne du Basque José-Maria Olazabal, compteront sur l’Anglais Justin Rose, l’Irlandais Padraig Harrington ou encore l’Espagnol Sergi Garcia pour décrocher la timbale.
Mais pas sur les Français, qui ne figurent pas sur la liste des invités, malgré les belles victoires récentes de Levet et Bourdy en Andalousie et au Portugal. Woods n’en a cure, lui qui en remportant un quatorzième titre du Grand Chelem à Augusta, se rapprocherait un peu plus des 18 titres de la légende Nicklaus.
Arnaud BRELY. (www.lepetitjournal.com) jeudi 10 avril 2008