Ecrit par Vincent Davoli, le 06-04-2008 23:00

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Dernier représentant français en Coupe d’Europe, le Stade Toulousain s’est qualifié pour les demi-finales de la coupe d'Europe de rugby en battant Cardiff, en développant du jeu. C’est terminé par contre pour Perpignan, battu par les London Irish

Henry Tuilagi, à l'image de Perpignan a été impuissant face au London Irish (photo AFP)

 Même s’il n’occupe plus la tête du Top 14, le stade Toulousain est bien le meilleur club français actuellement. Dimanche, en quarts de finale de la Coupe d’Europe, Toulouse a fait une véritable démonstration de rugby champagne contre Cardiff. Auteurs de quatre essais, les hommes de Guy Novès ont offert aux spectateurs du stadium un spectacle très plaisant.
Les Toulousains ont donné le ton de cette rencontre dès la 44e seconde de jeu en inscrivant un premier essai par Medard. Les Gallois qui souhaitaient prendre les Français à la gorge n’ont pas eu le temps de respirer et n’ont jamais été en mesure d’inquiéter les partenaires de Jean-Baptiste Elissalde. Ce Toulouse là peut très bien créer l’exploit en demi-finale, après cette victoire éclatante, 41 à 17.

Perpignan étouffé
Car il faudra beaucoup que les Toulousains réussissent une grande performance pour accéder à la finale. Ils joueront face aux London Irish, tombeurs de Perpignan à Twickenham (9-20) dans un contexte hostile. Les Anglais ont démontré face aux Catalans qu’ils savaient tirer profit de l’avantage du terrain pour étouffer leurs adversaires. Samedi, face à des Perpignanais en bonne forme, ils n’ont été menés que quelques minutes suite à une pénalité de Percy Montgomery.
Malgré la réussite de leur buteur sud-africain, les Catalans n’ont jamais pu tenir le rythme imprimé par les Anglais. Dans les autres quarts de finale, le Munster a créé la sensation en battant Gloucester sur sa pelouse. Pas de surprise en revanche du côté des Anglais de Saracens qui ont battu logiquement les Gallois de Neath Swansea.
Vincent DAVOLI. (www.lepetitjournal.com) lundi 7 avril 2008

Quarts de finale :
Toulouse – Cardiff : 41-17
London Irish – Perpignan : 20-9
Gloucester – Munster : 3-16
Saracens - Neath-Swansea  : 19-10

Programme des demi-finales :
Samedi 26 avril
15h00 : London Irish - Toulouse (Twickenham)
Dimanche 27 avril
15h00 : Saracens - Munster (Ricoh Arena)