Les Malouines se situent à 400 km de la côte argentine (photo LPJ)

En Argentine on ne célèbre pas la paix mais le début de la guerre. Le 2 avril 1982, les forces armées argentines débarquent aux îles Malouines pour reprendre la souveraineté de ce territoire voisin sous autorité anglaise. En novembre 2000, le parlement décrète le jour férié, en hommage aux vétérans et plus de 700 victimes argentines de cette guerre qui a duré à peine trois mois.

Un peu d'histoire

En 1982, l'Argentine est dirigée par le commandant en chef des armées, Leopoldo Galtieri, qui a succédé un an plus tôt au général Jorge Videla. L'époque est sombre : c'est la dictature. Les disparitions d'opposants ou décrétés comme tels se multiplient et les mesures économiques fantaisistes ruinent le pays. La victoire de l'équipe nationale de football lors de la Coupe du Monde 1978, qui a eu lieu en Argentine, avait accordé une brève symbiose entre le peuple et le régime. Les militaires veulent retrouver le ferveur populaire. Ils s'emparent d'un sujet agitateur de patriotisme : la reconquête des îles Malouines Territoire situé à 400 kilomètres de la côte argentine, les îles sont occupées par les anglais depuis 1833.
Le 2 avril 1982, l'armée argentine débarque et vient sans peine à bout de la petite armée anglaise sur place. L'annonce de la récupération des îles Malouines déclenche un mouvement de joie au sein de la population qui fête la nouvelle sur La Plaza de Mayo, avec Galtieri au balcon. Mais le 1er mai, l'armée anglaise se déploie au sud de l'Atlantique et mène l'attaque. Les Argentins ne font pas le poids devant la supériorité matérielle et logistique des anglais. Le 14 juin, l'Argentine se rend. Cette défaite provoque la chute du régime militaire. En octobre 1983, des élections démocratiques sont organisées dans le pays.

Aujourd'hui, la bataille sur l’eau
La souveraineté des îles Malouines reste un sujet sensible en Argentine. Ainsi, l’an dernier pour les 25 ans du conflit, Daniel Scioli, alors vice-président de Nestor Kirchner, déclarait "que le temps n'atténuait pas la légitimité de la réincorporation des îles Malouines au territoire national". Mi-mars, l’Argentine faisait savoir qu’elle démarrait une campagne maritime de deux mois. Le pays présentera ses conclusions à la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas. Cette initiative répond aux velléités anglaises puisque le Royaume-Uni faisait savoir quelques mois plus tôt qu'il allait faire valoir ses droits de souveraineté sur plus d'un million de m2 en Arctique, dans un rayon calculé à partir des Malouines. 
D’autres sujets de tension existent : provocation des anciens combattants argentins aux Malouines, interdiction ou restriction de vols entre l’Argentine et les Malouines. Les plaies restent ouvertes, même si les habitants des Falklands semblent plus disposés à rester anglais.
Caroline BÉHAGUE (www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) mardi 1er avril 2008