Ecrit par Nicolas Mangin, le 31-03-2008 23:00

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Condamnés à huit ans de prison ferme, les 6 membres de l’Arche de Zoé ont été graciés par Le président tchadien. Mais les Français, qui doivent encore payer des dédommagements sont-ils au centre de tractations intergouvernementales ayant mené à ce revirement ?

Le président de l'Arche de Zoé Eric Breteau, suivi de sa compagne Emilie Lelouch (photo AFP)

De l’eau a coulé sous les ponts depuis qu’Idriss Déby considérait les membres de l’Arche de Zoé comme des trafiquants d’enfants sans foi ni loi, avec lesquels il fallait se montrer impitoyable. Le Président tchadien a finalement accordé la grâce aux 6 Français condamnés, en décembre, à huit ans de travaux forcés à N’Djamena. Deux jours après ce jugement, la justice tchadienne avait autorisé le rapatriement des membres de l’ONG en France, afin qu’ils puissent y effectuer une peine adaptée de huit ans de prison ferme. Ils avaient été jugés pour la tentative d’exfiltration vers l’Hexagone de 103 enfants issus du Darfour, présentés dans un premier temps comme des orphelins, en danger dans cette zone de guerre civile.
La grâce présidentielle était quelque peu attendue depuis les nombreux appels de Nicolas Sarkozy en ce sens. Le chef d’Etat tchadien ne l’avait pas rejetée, bien au contraire. Il avait même affirmé qu’il étudierait toute demande émanant directement des prisonniers, ce qui a été fait via une lettre transmise par l’Elysée. Idriss Déby a également gracié l’un des intermédiaires tchadiens impliqué dans l’affaire.

Qui doit quoi à qui ?
Les interrogations qui se posent à présent, et qui vont sans doute faire débat comme il en a été pour la libération des otages Bulgares en Libye, sont les conditions véritables dans lesquelles a été effectuée cette grâce. A travers ce geste de bonne volonté, Idriss Déby cherche-t-il à "récompenser" la France pour le soutien qu’elle lui a apporté pendant les mouvements de rébellion contre son pouvoir en début d’année ? Ou est-ce justement pour être sûr de rester, à l’avenir, dans les bonnes grâces du gouvernement français qui a toujours été derrière lui ? Enfin la France a-t-elle prévu des contreparties ?
Ces libérations ne coûtent rien au Président tchadien en tout cas. Il a déjà profité de cette situation, au tout début de l’affaire, pour exacerber le sentiment nationaliste de son peuple et se poser en leader indiscutable et, surtout, protecteur, lui qui est de plus en plus contesté au sein même de son pays.
Après s’être montré ferme aux yeux de ses concitoyens, Déby fait à présent preuve de magnanimité pour la France. Il contente donc chacune des parties, mais pas sûr que tout aille bien dans le meilleur des mondes pour autant. Les six ex-condamnés sont censés verser 6,3 millions d’euros de dédommagement aux familles des 103 enfants. Et cette addition n’a pas été effacée de l’ardoise.  
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) mardi 1er avril 2008

En savoir plus
Le Figaro - Les six de l'Arche de Zoé graciés
Ouest-France.fr - L'Arche de Zoé aura fait tanguer les ONG
Le Nouvel Obs.com - Arche de Zoé : chronologie des principaux événements