Ecrit par Jérémy Patrelle, le 31-03-2008 23:00

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L'equipe de France a pris un bon virage en vue des Jeux Olympiques (photo AFP)

Mises à part les épreuves de poursuite féminine et la course aux points, les Tricolores seront présents dans toutes les disciplines cet été à Pékin. L’objectif est donc rempli. Mieux encore, le total des médailles est passé de trois à sept (1 or, 3 argent, 3 bronze) en l’espace d’un an. La confiance est donc de mise chez les responsables du sprint même si certaines choses restent à régler et pas des moindres.
Il faut aujourd’hui sélectionner les bons coureurs pour les bonnes courses. Si chez les filles seule Clara Sanchez, en vitesse et en keirin, paraît pouvoir monter sur un podium, du côté des hommes, les prétendants ne manquent pas. Florian Rousseau, entraîneur de l’équipe de France, va donc devoir trancher : "Il va falloir tourner la page de ces championnats assez vite. D’ailleurs, nous allons annoncer la sélection pour Pékin assez rapidement, c’est mieux pour le confort mental des coureurs."
Chez les sprinters, ils sont en effet cinq à postuler pour trois épreuves : vitesse individuelle, vitesse par équipe et le keirin. Les nommés sont : Kevin Sireau, Mickaël Bourgain, Arnaud Tournant, Grégory Baugé et François Pervis.
Chacun d’entre eux devraient se voir inviter à participer à la fête chinoise, mais ils n’auront pas la même part du gâteau.

Tournant, une fin en beauté ?
En vitesse individuelle, le tout frais vice-champion du monde Kevin Sireau a déjà son billet pour les JO du fait de sa première place au classement général de la coupe du Monde. À 21 ans, le Castelroussin a confirmé son statut de futur grand. Le deuxième strapontin se jouera entre Bourgain, Baugé et Pervis. À l’heure actuelle, l’avantage est pour Bourgain, médaille de bronze à Manchester ce week-end. Ses performances depuis trois ans,  soit 3 podiums mondiaux en quatre ans, devraient également jouer en sa faveur.
En vitesse par équipe, la France devra faire respecter son rang de championne du monde. Si trois places sont à pourvoir, c’est pourtant à quatre que les Bleus ont décroché l’or ce week-end. Mickaël Bourgain et Arnaud Tournant se sont en effet partager le troisième relais en qualification et en finale. Ayant participé à la finale victorieuse, Tournant pourrait donc être reconduit avec Sireau et Baugé -sûrs eux d’être partie prenante du trio tricolore à Pékin. À 30 ans, il se verrait offrir l’occasion de terminer en beauté une carrière remplie de 13 titres mondiaux -toutes disciplines confondues- à qui il ne manque que l’or olympique (il avait décroché l’argent sur le Kilomètre et le bronze par équipe à Athènes). Tournant pourrait aussi décrocher une médaille d'or en keirin, épreuve dans laquelle l’accompagnera Bourgain ou Sireau, malheureux ce week-end dans cette discipline.
Au final, ce jeu de chaises musicales, s’il est bien géré, pourrait rapporter plus que les deux petites médailles glanées à Athènes en 2004.
Jérémy PATRELLE. (www.lepetitjournal.com) mardi 1er avril 2008