Ecrit par Nicolas Mangin, le 31-03-2008 23:00

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Le Français Jean Nouvel a été couronné avant-hier du prix Pritzker. "Nobel d’architecture", cette récompense salue son travail emprunt d’innovations. Un succès de plus pour un artiste hors norme, pas toujours aimé de ses confrères

Jean Nouvel au pied de la tour Agbar de Barcelone, 145 mètres de haut et 38 étages (photo AFP)

Son style a énormément apporté à l’architecture en terme d’innovations. Voila sans doute pourquoi Jean Nouvel, 62 ans, emmagasine les récompenses depuis tant d’années. Le Prix Pritzker, plus haute distinction mondiale dans le domaine architectural, vient s’ajouter à sa collection. Le jury tenait à saluer son travail innovant, "sa poursuite courageuse de nouvelles idées et sa remise en cause des normes acceptées, afin de repousser les limites de son champ d'activité", a expliqué Thomas Pritzker, président de la fondation Hyatt qui décerne ce prix depuis 1979.
Propriétaire de sa première agence depuis 1970, ce diplômé des Beaux-Arts de Paris a collaboré avec Claude Parent. Avec ses propres ateliers ouverts en 1994, l’architecte grande gueule a privilégié le métal et le verre, à l’image de ses prises de parole tranchantes pas toujours appréciées de certains de ses confrères. Il a lancé des débats sur l’architecture et la ville, et tout particulièrement pour les Halles à Paris, dont le chantier lui a échappé, tout comme le stade de Saint-Denis ou la tour sans fin à la Défense.

Metteur en scène
A part ces échecs, Jean Nouvel a enchaîné les projets, principalement en France, mais aussi un peu partout en Europe, aux Etats-Unis et au Japon. On lui doit l’Institut du Monde Arabe et la Fondation Cartier à Paris, la rénovation de l’Opéra de Lyon, le Centre culturel et de congrès de Lucerne (Suisse), la tour Agbar de Barcelone, ou plus récemment le théâtre Guthrie de Minneapolis (USA). Soit plus de 200 bâtiments au total.
Ce natif de Fumel (Lot-et-Garonne), dont il a conservé le goût pour le rugby et la bonne chair, est souvent qualifié de metteur en scène par ses paires, pour sa volonté d’adapter ses projets à l’environnement et à la culture des lieux dans lesquels ils s’inscrivent. La vision qu’il a de son domaine, confinant au militantisme l’a conduit à créer le syndicat de l’architecture en 1977.
Jean Nouvel fait aussi dans le design de lits, de fauteuils et de services à thé. Et comme si ça ne suffisait pas, il met en scène des spectacles de danse et mène la muséographie du musée du quai Branly.
Nicolas MANGIN (www.lepetitjournal.com) mardi 1er avril 2008

Ses distinctions :
Lion d'Or de la Biennale de Venise en 2000,
Médaille d'or du Royal Institute of Architects (Grande-Bretagne),
Equerre d'Argent (France),
Prix Francesco Borromini (Italie),
Praemium Imperiale (Japon),
Chevalier de la Légion d'honneur, commandeur dans l'ordre des Arts et des Lettres