Se mettre au vert dans la capitale, c’est encore possible ! Loin des embouteillages, découvrez le Paris qui respire et faîtes le plein d’oxygène, au cœur de l’ancien village de Charonne

Une placette ombragée, une jolie église flanquée de son cimetière, des rues pavées aux maisons basses et une petite gare : l’endroit a tout l’air d’une minuscule bourgade de province. Et pourtant, nous nous trouvons bel et bien en plein Paris, à deux pas du périphérique, au cœur de l’ancien village de Charonne. Ailleurs, la promenade plantée, arborée et printanière, offre au tracé urbain une dimension nouvelle. Loin des embouteillages, découvrez cette partie de la capitale qui respire la campagne.

Les chemins buissonniers de Charonne
Départ Mo Porte-de-Bagnolet. 2h30 de promenade.
Rue des Prairies, chemin du Parc-de-Charonne, rue des Haies : les noms sont évocateurs. Bienvenue à la "Campagne à Paris", véritable havre de paix et de verdure, sis au sommet d’une butte. Suivez les courbes fleuries des rues Irénée-Blanc et Jules-Siegfried, les deux ruelles pavées qui couronnent cet îlot perché. Les pavillons, décorés pour certains d’une ravissante marquise, sont précédés de carrés de verdure débordant de glycines aux couleurs pastel et de rosiers parfumés. Plus loin, la place Édith-Piaf rend hommage à la môme du quartier. La légende veut que la chanteuse ait vu le jour sous un lampadaire de la rue de Belleville.
Si vous visitez en famille, un arrêt s’impose aux Jardins Debrousse (n° 148 de la rue de Bagnolet), réputé pour son pavillon de l’Ermitage (1735). Coincé contre la grille de la rue de Bagnolet, avec les bâtiments modernes de l’hospice Debrousse pour voisin immédiat, ce petit édifice à la silhouette élégante semble presque incongru à cet endroit. Faites le tour du jardin pour observer les deux vieux ifs taillés en cône (devant le pavillon), vestiges de l’ancien parc. Vous apercevez, de l’autre côté de la grille du jardin, au n° 25 de la rue des Balkans, une vieille maison aux volets bleus recouverte de vigne vierge…

La promenade plantée
De 8h-17h30 ou 21h30 selon les saisons -accès par les escaliers, au début de l’avenue Daumesnil.
Longue d’environ 3,5 km, de la Bastille à Saint-Mandé, cette promenade épouse le tracé de l’ancienne voie ferrée qui a relié pendant plus d’un siècle -de 1859 à 1969- la Bastille à la banlieue Est de Paris-Saint-Mandé, Vincennes, Champigny, etc. La promenade, d’abord aérienne offre une perspective originale car on chemine, au début, à mi-hauteur des immeubles, ce qui permet parfois de découvrir des détails d’architecture étonnants.
Une étroite allée bordée de verdure, d’arbres et de fleurs file tout droit. Tilleuls, noisetiers, plantes grimpantes, rosiers, bambous, érables et plantes aromatiques ponctuent la promenade d’une multitude de couleurs et de parfums, tandis que le léger brouhaha des véhicules circulant quelques mètres au-dessous vient nous rappeler que l’on se trouve bien à Paris.
La suite de la Promenade plantée est différente, plus sauvage et plus large que le premier tronçon. Elle présente une succession de tunnels et de tranchées bordées d’arbustes, d’arbres, de lierres et de lianes.
Une grande passerelle en bois jetée au-dessus du jardin de Reuilly permet de gagner l’allée Vivaldi. Ce jardin abrite une vaste pelouse centrale ornée de fleurs. Quelques terrasses belvédères et des espaces à thème entourent le gazon -bambouseraie, jardin aquatique, jardin de plantes grasses. 
La Promenade plantée s’achève à hauteur du Boulevard périphérique près de la porte de Montempoivre (entre la porte de St-Mandé et la porte Dorée). De là, il est facile de rejoindre le bois de Vincennes à hauteur de la porte Dorée.
Gautier BATTISTELLA. Photos de notre partenaire Michelin, les Guides verts. (www.lepetitjournal.com) lundi 31 mars 2008

Prolonger la promenade
Le canal St-Martin, prolongé par le bassin de la Villette et le canal de l’Ourcq, débouche dans le port de plaisance de Paris-Arsenal : un bel itinéraire à suivre le long de l’eau.
Parc floral de Paris :Ce jardin de 30 ha présente des centaines d’espèces florales. Animations pour enfants.
Parc zoologique de Paris : À l’Ouest du bois de Vincennes, ce parc zoologique de 14,5 ha est le plus riche de France : 535 mammifères et 600 oiseaux d’environ 82 espèces y voisinent dans une relative liberté.