J'ai mal au dos.
C'est comme ça depuis des années.
C'est une donnée de ma personne, comme d'être châtain ou d'avoir la peau trop blanche.
Rien à y faire, à part la gym. C'est la seule chose qui maintienne en place ces vertèbres qui brinquebalent, se choquent, et dansent à elles seules une gigue du Moyen Age...

C'est pourquoi, à peine arrivée à Alexandrie, j'ai cherché un gymnase : au bout d'un été nerveusement éreintant, je ne pouvais plus supporter le manque d'exercice.
Je crois que c'est ma nièce, Sherin, qui m'a lu l'enseigne peinte - en lettres arabes bien évidemment. J'ai retenu riyada, et bint : gymnastique pour les filles. Ca m'a paru bien. Enfin, ça m'a paru un gymnase. Et j'en avais besoin.

Quand quatre jours plus tard j'ai enfin pénétré dans ce "cénacle", j'ai d'abord rencontré une femme d'une trentaine d'année, très droite et sans aucune souplesse.
Les égyptiens font peu de gym, mais quand ils en font, c'est de façon totalement militaire. Mouvements violents, raides, répétitifs, qui ne valorisent ni la souplesse ni la grâce. Mais par contre, poussés à bout! On s'arrête quand on tombe...

Nagla parlait français, ayant fait ses études à l'Ecole Saint-Joseph (ou Saint Paul ou Saint Autre : à Alexandrie, une grande partie de la bourgeoisie, haute ou moyenne, étudie dans des écoles catholiques et francophones. Le Collège Saint-Marc, le plus célèbre d'Alexandrie, scolarise deux mille élèves. C'est un collège des frères, qui a vu passer dans ses rangs tous les musulmans célèbres de la ville. Y a pas de problème. Ici, c'est comme ça.)
Nagla m'a plu, et nous nous sommes entendues pour quelques leçons hebdomadaires...

Il y a juste un truc que Sherin ne m'avait pas lu. D'ailleurs, si elle l'avait fait, je n'aurais pas compris. L'enseigne complète clamait : gymnastique pour filles - perdez trois kilos par semaine.
C'est ainsi que, à une époque où, pas mal fatiguée et un peu déprimée, j'avais perdu 10kg, et faisais donc un petit 38, je suis entrée sans le savoir dans un temple de l'amaigrissement...

Géographie des lieux
A droite, dans l'entrée, un couloir décati, au carrelage verdâtre. Fenêtre à verre dépoli, deux machines à abdos (le genre de truc que l'on voit chez Décathlon, mais tout cassé tout scotché tout rabiboché) tassées contre le mur droit.

A gauche donnant sur le couloir, une toute petite salle avec trois espaliers, un bout de moquette, un tapis de course sur roulement à billes, mais qui ne tourne plus qu'à moitié. Plus une machine bizarre faisant penser à un truc industriel pour boucher les bouteilles de Bordeaux. J'ai appris depuis qu'elle sert à masser la cellulite: ces dames lui présentent alternativement, toute la journée, et en bon ordre, ventre, fesse droite, puis fesse gauche.

Plus loin à droite, une salle vestiaire défraîchie, avec un matelas de massage recousu et des bidules à électrodes, aux ceintures effilochées.

Enfin, au fond, un ancien petit salon, grisâtre mais assez propre, où s'entassent deux vélos d'appartement rafistolés, serviettes, vêtements de rechange et deux "cages" bizarres, où vont s'enfermer les grosses grosses qui espèrent cuire à la vapeur... Juste à côté, une gazinière et la bonbonne qui alimente les machines. J'ai passé mes séances à avoir peur qu'elle n'explose.
Photo H.A.M. (LPJ)
Jo (www.lepetitjournal.com - Alexandrie) vendredi 4 avril 2008