Etes-vous plutôt traîneau, moto ou mollo ? La montagne s’adapte à vos envies, parce qu’il n’y pas que le snow et le ski dans la vie !

Les raquettes, sport préhistorique
Ce mode de déplacement particulièrement ancien (on a retrouvé des raquettes utilisées à la préhistoire !) et à la portée de tous, obtient un regain de faveur de la part de nombreux adeptes des sports d’hiver souhaitant s’éloigner de la cohue des pistes aménagées, de l’odeur des frites et de la neige mazoutée. C’est aussi le moyen idéal pour approcher en hiver une faune discrète, moins encline à la timidité.
La raquette à neige est l'équipement le plus léger pour découvrir la montagne hivernale. Elles permettent de se faufiler entre les arbres. La marche en raquettes se pratique en liberté : elle ne nécessite pas d'installations particulières. Facteur capital de réussite de la randonnée : la tenue du manteau neigeux. Sa cohésion dépend de la combinaison de quatre facteurs : la forme des cristaux lors de leur chute, l'évolution des températures depuis la chute, l'épaisseur et la configuration de la pente. Le crissement de la neige sous les raquettes trouble à peine le silence. La communion avec la nature est totale.
La séance d’initiation qui précède la première randonnée se limite à deux apprentissages essentiels : la tenue des bâtons et le pas légèrement glissant, aisément acquis au bout d’une centaine de mètres. Les raquettes étant munies de pointes métalliques, on s'efforce de poser le pied à plat pour un ancrage optimum. L’accompagnateur veillera à ce que chaque participant dispose d'un ARVA (Appareil de Recherche de Victime d’Avalanche) et d'une pelle. En effet, malgré l'anticipation, l'avalanche peut se produire là où on ne l'attend pas. C'est alors que l'efficacité dans l'utilisation de ces appareils est primordiale. L'accompagnateur est un connaisseur du milieu naturel en hiver : formations neigeuses, indices de vie animale, adaptation des végétaux, habitat montagnard.
Bon à Savoir
Dans les Alpes du Sud, toutes les stations disposent de pistes de ski de randonnées ou ski de fond parfaitement adaptées à la randonnée en raquettes. Un nombre croissant d’itinéraires en site propre est désormais accessible dans cette région avec parfois un droit de péage à acquitter ! La plupart des bureaux de guides de montagne proposent des randonnées-découvertes dans un milieu préservé, sans pratique préalable nécessaire, à la demi-journée ou en circuit avec bivouac. Dans les Hautes-Alpes, le Champsaur et le Queyras semblent prédestinés pour cette activité de découverte "douce"de la nature. En savoir plus sur les randos.

L’appel de la forêt
Les randonnées en chiens de traîneaux connaissent un succès mérité depuis leur introduction dans le massif alpin, au début des années 1970. La plupart des sites propices au ski nordique ou ski de fond, comme les Hautes-Alpes, offrent de magnifiques opportunités de balades. L’élevage et l’entraînement des meutes de chiens se développent dans le Queyras et la Haute Ubaye.
Partout dans les Alpes du Sud, des stages d’initiation permettent de vivre une aventure dépaysante au plus près de la nature. C’est le cas dans le Queyras (à Moline-en-Queyras, Ã  Vars et sur la route des cols Agnel, à 2.740 m d'altitude) ainsi que dans les Alpes-de-Haute-Provence, au col de Larche, où se déroulent des compétitions de courses de traîneaux. Environ cinq traîneaux évoluent sur les nombreuses pistes forestières du Queyras. Deux activités principales sont généralement proposées : les baptêmes, où l’on reste allongé dans le traîneau que conduit le musher et l’initiation à la conduite d’attelage, qui permet de prendre en main la direction de la meute. La chienne de tête ou le chef de meute (mâle ou femelle dominants) débordent d’énergie quand ils emmènent adultes et enfants dans d’inoubliables sorties.

Pour tout renseignement :
Comité départemental du tourisme des Hautes Alpes à Gap ici et là.
Gautier Battistella, de notre partenaire Michelin. Photos Jean-Louis Gallo (www.lepetitjournal.com) mercredi 19 mars 2008

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