Ecrit par BUDAPEST, le 07-04-2008 00:00

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Il y a quarante-cinq ans s'éteignait à Vienne celle que l'on a appelée l'Archiduchesse rouge, en raison de son adhésion au parti social-démocrate. Elisabeth Marie Henriette Stéphanie Gisèle, archiduchesse d'Autriche était née le 2 septembre 1883, au château de Laxenburg
 
Son tombeau (Photo LPJ)

Elle n'avait guère connu son père, le prince héritier Rodolphe retrouvé mort le 30 janvier 1889, au pavillon de chasse de Meyerling, avec la jeune Marie Vetsera. Le lieu transformé par la suite en couvent, attire toujours des cohortes de visiteurs que cet épisode jamais vraiment élucidé ou dévoilé fascine ! Quant à sa mère, qui avait épousé Rodolphe le 10 mai 1881 à Vienne, elle se prénommait Stéphanie de Saxe-Cobourg et Gotha, née le 21 mai 1864 au château de Laeken, deuxième fille de Léopold II de Belgique et de la reine Marie-Henriette de Habsbourg-Lorraine.
François-Joseph Ier s'occupa beaucoup de sa petite-fille préférée. "Erszi", ainsi l'appelait-on affectueusement d'après son nom hongrois Erzsebet, épousa le 23 janvier 1902 le prince Othon de Windischgrätz (1873-1952). C'est pour cela qu'elle ne fit plus partie de la maison impériale et devint princesse Elizabeth Marie de Windischgrätz.

Ils eurent quatre enfants, François-Joseph (1904-1981), Ernest (1905-1952), Rodolphe (1907-1939) et Stéphanie (1909-2005). Le couple se sépara en 1924 et ne divorça qu'au début de 1948.
Les titres de noblesse ayant été supprimés, celle qui ne fut plus alors qu'Elisabeth-Marie rencontra en 1921 le professeur et politicien social-démocrate Léopold Petznek, son aîné de deux ans. Ils ne se marièrent que le 4 mai 1948, une fois prononcé le divorce d'avec Othon.
Depuis octobre 1925 elle vivait dans une villa du quartier de Hütteldorf où l'avait rejointe Petznek. Lors de la Seconde Guerre Mondiale, cette maison fut saccagée par les soldats russes, puis occupée ensuite par des Français. Le couple y revint quand fut signé au palais du Belvédère de Vienne, le 15 mai 1955,  le Traité d'État concernant le rétablissement d'une Autriche indépendante et démocratique, entré en vigueur le 27 juillet. Élisabeth-Marie qui était veuve depuis1956, est morte à Vienne, le 16 mars 1963. Selon ses dernières volontés, elle a été enterrée dans une tombe anonyme du cimetière de son quartier.

La vie après Meyerling
Elisabeth n'a jamais cessé de regretter la mort de son père dont elle rendait sa mère responsable. Les deux femmes n'avaient d'ailleurs plus guère de contact, surtout depuis que Stéphanie avait épousé le 22 mars 1900, dans la chapelle du château de Miramare aux portes de Trieste, le comte hongrois Elemer Lonyay de Nagy Lonya et Vasaros Nameny. Elle s'était alors séparée de la dynastie autrichienne et avait écrit en 1937 des mémoires intitulés Je devais être impératrice.
En 1945, lors de l'arrivée des troupes soviétiques, le couple quitta son château d'Oroszvar et se réfugia à l'abbaye bénédictine voisine de Pannonhalma où Stéphanie, frappée d'une congestion cérébrale, décéda le 23 août.
Elle repose dans la crypte de l'abbaye à laquelle elle a légué ses archives. Elemer, lui, est mort le 29 juillet 1946, à Budapest, et repose aussi à Pannonhalma.
Colette DEHALLE. (www.lepetitjournal.com - Budapest) lundi 7 avril 2008