Ecrit par Nicolas Mangin, le 19-08-2008 01:00

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Avec plus ou moins de réussite, Delcourt convie ses lecteurs à un voyage asiatique. Sur la route de moines shaolin dans la Chine du 10ème siècle, aux côtés de mercenaires au Japon moyenâgeux, et dans les pas d’un détective privé au cœur d'un sombre Tokyo (Rediff)

Jean-Luc Masbou a remporté un vif succès avec De cape et de crocs, une série de cape et d’épée aux personnages bestiales. En compagnie du dessinateur Minh Than Duong, il s’est lancé dans une autre aventure, ou plutôt celle de trois moines shaolin dans la Chine de la moitié du 10ème siècle. Lei Li le colérique, Feng le doux rêveur et Xiao la facétieux vont pouvoir mettre en pratique leurs années d’enseignement au cours d’une importante mission : porter la voix de l’empereur aux seigneurs de guerre pour tenter de réunifier l’empire.
Si le contexte de l’histoire se veut sérieux, les dessins aux lignes simples, aux couleurs vives et lumineuses sont à l’image du ton résolument humoristique d’Empire céleste. Les péripéties du trio manquent peut être de rythme, mais ce premier album promet pour la suite. Et quelle bouffée d’air frais que de rire à des citations de Confucius utilisées à tort et à travers pour dégoupiller une situation tendue.
Empire Céleste - Tome 1 : Dragon et tigre - Par Jean-Luc Masbou et Minh Than Duong

On reste au même siècle, mais au Japon dans Okko. Cette série extrêmement soignée, tant au niveau du dessin que du scénario se découpe pour l’instant en deux cycles de deux tomes chacun. Okko est un rônin - samouraï sans maître - qui dirige une petite troupe hétéroclite de chasseurs de démons. A ses côtés un ténébreux géant, masqué et solide comme un roc, un bonze porté sur la boisson et capable d’invoquer les esprits, et un jeune pêcheur, qui fait office de témoin et de narrateur pour le lecteur.
Le découpage des cases dynamique, les magnifiques dessins fourmillant de détails et des personnages très charismatiques rendent cette série particulièrement passionnante, pour les adeptes - ou pas - d’histoires de samouraïs et de sorcellerie en tout genre 
Okko - Le cycle de l’eau et le cycle de la terre - Par Hub

On fait un bond dans notre époque avec Gaijin. Et plus précisément à Tokyo, ville des clans yakuzas. Bien qu’Occidental par son père américain, Alex Otoishi s'est parfaitement fondu dans la capitale japonaise. Il y excelle comme détective privé, au service uniquement des 4 familles de mafieux. Il les aide successivement, en prenant garde de ne pas déclencher une guerre entre elles. Tout un art. Mais lorsque Alex doit protéger un ripou des représailles d’un des clans, à la demande d’une famille ennemie, il se retrouve empêtré dans un sac de nœuds empli de rancœurs.
Si le scénario est du niveau d’un bon polar, avec tous les ingrédients du genre, le dessin lui est assez inégal. Autant une scène sous la neige va se révéler enthousiasmante, autant une bagarre dans une ruelle va écorcher les rétines par un style brouillon. Mais il y a une ambiance, un univers à développer. Les aficionados attendront la suite. 
Gaijin - Tome 1 : Les étoiles au-dessus de Tokyo - Par Blengino et Gallo

Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) jeudi 13 mars 2008

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