Ecrit par BUDAPEST, le 28-02-2008 23:00

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Au-delà de Debrecen, de l'autre côté de la frontière résident quelque 200.000 Hongrois, dans l'oblast de Transcarpatie correspondant à la région historique de Ruthénie subcarpatique. Oujhorod en est le chef-lieu

l'hôtel Arany Páva (Photo LPJ)

Cette région a été tour à tour hongroise du Xe siècle à 1918, puis tchécoslovaque jusqu'en 1939, à nouveau hongroise et depuis 1946 annexée à l'Union soviétique pour finalement être ukrainienne à partir de 1991. Ces Hongrois représentent 0,3% de la population de l'Ukraine et se répartissent en 70.000 catholiques romains, 30.000 catholiques uniates et 100.000 réformés. La Hongrie et l'Ukraine ont conclu en 1991 un traité bilatéral qui reconnaît la protection réciproque et mutuelle de l'identité culturelle, linguistique et religieuse des minorités nationales, disposition que renforce une loi ukrainienne de l'année suivante. C'est ainsi que le réseau scolaire hongrois a pu être amélioré de la maternelle à l'université, souvent avec le soutien de la Hongrie.
La première grosse agglomération est Beregovo, 30.000 habitants avec une forte majorité hongroise, appelée ainsi depuis 1946. Située au pied des montagnes et environnée de vignobles, elle abrite des caves et quelques industries. Le célèbre dictionnaire latin-hongrois de Papai Pariz Ferenc à la fin du XVIIe siècle indique que ce fut une colonie romaine, Perigium, puis plus tard Beregszasz en hongrois, attestée depuis 1504.
Au centre ville l'hôtel Arany Páva est parfait pour un arrêt. C'est une magnifique bâtisse Art nouveau avec une trentaine de chambres très confortables. L'immense restaurant peut accueillir près de deux cents personnes, orné de belles fresques qui évoquent le nom de l'hôtel, le paon doré. La cuisine est excellente, très Europe centrale et orientale. Inutile de dire que la bière, la vodka et les excellents vins locaux coulent à flots. Surtout en soirée, tous les jours sauf le lundi, quand des groupes talentueux se produisent sur la scène de la vaste salle. L'accueil est chaleureux et les prix modiques. A quelque distance de l'hôtel le propriétaire a des écuries de chevaux avec manège et a installé un authentique sauna.

Un souffle d'histoire
A une trentaine de km Munkacevo, Munkacs en hongrois, 80.000 habitants, mérite un détour pour sa forteresse du XIVe d'où l'on a une vue splendide. Défendue par Hélène Zrinyi, la mère de François Rakoczy II, contre les Impériaux qui ne s'en emparèrent qu'après un siège de trois ans. Le poète Kazinczy, mort en 1831, et Alexandre Ypsilantis héros de l'Indépendance grecque, mort en1828, y furent enfermés. Le jeune Roger Vailland âgé de 20 ans, arrive le jeudi 22 septembre 1927 vers 16h chargé de faire un reportage sur la région. Dans les Lettres à sa famille il livre ses impressions. Une population entièrement juive de quelque 20.000 habitants vivant encore suivant la tradition du ghetto. Véritable Babel, hongrois, ruthène, russe, yiddish, slovaque, tchèque et un peu de polonais. Vailland ajoute qu'il n'est personne qui ne sache quatre langues, beaucoup en savent six ou huit, seul le français est inconnu ! Le maire lui fait visiter la province ruthène, il croise des hommes en cafetan et lévite noire avec des papillotes chapeau bordé de loup. Pour le guide Baedeker de 1896, c'est une ville mal bâtie de 10.550 habitants ! Inutile de dire que le cadre a changé… En outre, c'est à Munkács que vit le jour en 1844 le grand peintre Mihály Munkácsy, né Michael von Lieb.
Osez ces découvertes !
Colette DEHALLE. (www.lepetitjournal.com - Budapest) vendredi 29 février 2008

Hôtel Arany Pava
90200, Kárpátalja, Beregszász, Rákóczy Ferenc tér 1
Tél :38 (03141) 2-32-32
www.zolotapava.com