Ecrit par Arnaud Brely, le 22-02-2008 00:00

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Quatre mois après une cruelle défaite en demi-finale de la Coupe du monde, les Bleus retrouvent le XV anglais, demain au Stade de France. En perspective de ce choc, Lièvremont n’a pourtant pas dérogé à sa politique ambitieuse : jeunesse et innovation dans le jeu

"On va au bout de nos convictions sur les hommes et sur le jeu", a déclaré Marc Lièvremont, l'entraîneur du XV de France (photo AFP)

En observant la composition de l’équipe de France alignée face aux Anglais, samedi soir, Michel Audiard, le plus talentueux dialoguiste de l’après-guerre, disparu il y a une vingtaine d’année, aurait pu s’écrier : "Ce Lièvremont, il ne craint pas de s’embarquer léger !" Pour preuve, François Trinh-Duc à l’ouverture et Morgan Parra à la mêlée, comptent quatre sélections à eux deux, et le nouveau troisième ligne centre des Bleus, le Montpelliérain et grand espoir au poste, Luc Picamoles, n’a étrenné sa première cape qu’en évoluant quelques minutes contre les Irlandais au Stade de France, lors d’une deuxième victoire française dans le Tournoi, très contrastée.
Dominateurs jusqu’à l’heure de jeu, les partenaires du capitaine Nallet ont soudainement été gagnés par une fébrilité inquiétante. Dominé outrageusement par le pack irlandais, le XV de France s’est stoppé net dans son jeu d’attaque, rendant systématiquement au pied, tous ses ballons à l’armada verte.
Le 15-0 concédé aux Irlandais en vingt minutes (victoire finale de la France 26-21) a suscité chez Lièvremont une belle poussée d’adrénaline. Et le petit monde enchanté de ces "nouveaux Bleus" a eu le droit, le lendemain, dans la quiétude du centre d’entraînement de Marcoussis, à une belle soufflante de son entraîneur.

Sans buteur, vive le jeu à la main !
Mais Marc Lièvremont n’est pas rancunier. Elissalde blessé, il a titularisé Parra, 19 ans, à la mêlée, et laissera David Skrela, buteur pourtant expérimenté, sur le banc au coup d’envoi, demain. Damien Traille, buteur occasionnel avec Biarritz, se collera à la tâche.
Mais les intentions du staff tricolore demeurent très claires. Face à ses ennemis préférés que sont les Anglais, la nouvelle troïka du XV de France (Lièvremont, N’Tamack, Retière) cherche à privilégier la manière -tout pour l’attaque- à l’impérative nécessité d’une victoire contre les finalistes de la dernière Coupe du monde. Reste que la performance du pack français sera observée à la loupe contre une première ligne anglaise notamment, qui fait référence dans le concert mondial. Et pour alléger les craintes que suscite la composition des Bleus face à l’Angleterre, le capitaine Lionel Nallet affirme, plein de bon sens : "Vous savez, les jeunes dans cette optique d’un nouveau jeu, ont plus d’expérience que nous, les anciens."
Arnaud BRELY. (www.lepetitjournal.com) vendredi 22 février 2008

Samedi 23 février, au Stade de France, à 21 heures : France - Angleterre.

France : Heymans - Rougerie, Marty, Traille, Clerc - Parra (m), Trinh-Duc (o) - Dusautoir, Picamoles, Bonnaire - Nallet (c), Papé - Faure, Szarzewski, Mas.
Angleterre : Balshaw - Sackey, Noon, Flood, Vainikolo - Wilkinson (o), Wigglesworth (m) - Lipman, Easter, Haskell - Bothwick, Shaw - Vickery, Regan, Sheridan.

Les autres matchs : Pays de Galles - Italie
                                      Irlande - Ecosse