Ecrit par BUDAPEST, le 03-03-2008 00:00

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Le 14 janvier dernier, la présidence du Parlement européen a donné le nom de József Antall à l'une des ailes de son nouveau bâtiment à Bruxelles. Retour sur cette figure remarquable de l'histoire politique de son pays, premier  Premier ministre de la troisième République de Hongrie

József Antall, premier Premier ministre hongrois après la chute du communisme

József Antall est né en 1932 à Budapest dans une famille de la petite noblesse. Il est fortement marqué par son père, juriste et officier sous plusieurs gouvernements antérieurs au régime communiste. Il étudie d'abord au lycée Piariste au moment où cette institution chrétienne est fortement attaquée, il en gardera des valeurs de la tolérance et un conservatisme teinté de sensibilité sociale.
Puis József Antall poursuit ses études à la faculté des lettres et sciences humaines de l'Université Loránd Eötvös d'où il sort avec un diplôme d'histoire et de muséologie.

Enseignant au lycée Eötvös lors de la révolution d'octobre 1956, il participe aux manifestations contre le régime et s'engage à l'Alliance des Jeunes Chrétiens ainsi qu'au FKGP, le parti des petits propriétaires. Suspendu de son activité pédagogique par le système en place, il continue de militer pour une Hongrie démocratique et pluraliste et appelle au retrait des troupes soviétiques.
S'investissant alors dans la recherche, il dresse un tableau de l'histoire de la médecine en Hongrie et en Europe, ce que lui vaudra une première reconnaissance internationale.
Nommé en 1982 directeur général du Musée d'histoire de la médecine, ses nouvelles fonctions lui permettent de voyager à l'Ouest et de parfaire ses connaissances du fonctionnement des démocraties européennes et des concepts libéraux.

Son avènement politique
C'est à partir des années 1980 que József Antall s'engage plus activement en politique. Il rejoint les mouvements de l'opposition et crée à Budapest, une section de "l'Association de la ligue hongroise des droits de l'homme à Paris". Son désir de voir émerger un parti leader de centre-droit, l'incite à s'investir en 1989 à la "Table ronde de l'opposition". Délégué du MDF (Forum Démocratique Hongrois) lors de ces négociations, son rôle s'avère déterminant pour aboutir à la signature des conditions d'une transition démocratique. Devenu chef du parti MDF, il remporte les élections législatives et accède au poste de Premier ministre au printemps 1990. À la tête du premier gouvernement de la Hongrie libre et démocratique, il engage une série de réformes difficiles pour transformer le pays et ainsi l'ouvrir à l'économie mondiale sans jamais renier ses principes politiques et philosophiques fondamentaux qui sont un humanisme chrétien et un conservatisme ouvert à l'intelligence libérale et sociale.
Après une période de récession marquée par la hausse du taux de l'inflation et du chômage, il fait face à de nombreuses critiques mais gardant le soutien d'une majorité parlementaire, József Antall et son  gouvernement résistent. La Hongrie modernisée revient  sur la voie de la croissance.
Atteint d'un cancer, József Antall  mobilise  ses dernières forces pour aider le processus d'intégration de la Hongrie dans les institutions européennes, UE, et transatlantiques, OTAN. Le prix Robert Schuman qui lui est décerné fait de József Antall  un grand Européen. Il  s'est éteint à Budapest le 12 décembre 1993.
F. Fontaine (www.lepetitjournal.com - Budapest) lundi 3 mars 2008