Ecrit par Patrice Cam, le 20-02-2008 00:00

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L'OL ne serait pas contre un des fameux coups de patte sur coup franc de son capitaine Juninho (photo AFP)

"Vu leurs stats, il vaudrait mieux resserrer les boulons derrière". Sentence signée Sidney Govou.L’attaquant de l’Olympique Lyonnais et ses coéquipiers ne jouent pas les gros bras à l’abord de leur cinquième huitième de finale d’affilée en Ligue des Champions. Eux qui sont fidèles au rendez-vous depuis le retour à cette formule d’élimination directe après une seule phase de poule, avaient l’habitude d’endosser le costume de favori.
Mais Manchester United n’est pas l’Olympiakos, le Werder Brême ou le PSV Eindhoven, que l’OL avait corrigés à ce stade entre 2004 et 2006. Ni même la Roma, qui, l’an passé, avait surpris les Lyonnais en huitièmes avant de se faire étriller en quarts par les Mancuniens -7 à 1 au retour.
L’équipe d’Alex Ferguson marche toujours très fort. Championne d’Angleterre en titre, elle a cinq points de retard sur Arsenal en championnat. Mais elle vient d’humilier son rival londonien en Cup (4-0) alors que son entraîneur avait ménagé ses perles d’attaque : Cristiano Ronaldo, Tevez et Giggs. Ces trois-là forment, avec Rooney, un quatuor qui fait trembler Gerland à l’avance.

Limiter la casse
D’autant que l’OL fait de plus en plus grise mine. Battu sans combattre au Mans ce week-end, le champion de France n’a plus qu’un point d’avance sur Bordeaux en Ligue 1. Et sa défense, qui enregistre enfin le retour de Cris -sans doute sur le banc ce soir, inquiète toujours autant.
Jusqu’ici, Ben Arfa et Benzema ont souvent masqué par leur talent pur les carences collectives d’un groupe qui ne se reconnaît pas toujours dans les choix de l'entraîneur Alain Perin. Mais les deux joyaux, à peine sortis du centre de formation, ne peuvent tenir à bout de bras l’équipe en Ligue des Champions.
Govou et Juninho, tauliers d’attaque, devront aussi battre le rappel pour envisager l’exploit. L’OL rêve du genre de miracle qui fait chavirer les cœurs les soirs européens. Alain Perrin aussi, pour sauver sa place. "Un 0-0 serait déjà un bon résultat", avance Benzema. La vedette lyonnaise veut avant tout limiter la casse pour que le "Théâtre des rêves", surnom d’Old Trafford, ne soit pas celui des cauchemars, dans deux semaines, lors du match retour.
Patrice CAM (www.lepetitjournal.com) mercredi 20 février 2008

Lyon - Manchester United, huitième de finale aller de la Ligue des Champions, au Stade de Gerland, ce soir.