Ecrit par Nicolas Mangin, le 20-02-2008 23:00

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Depuis bientôt 15 ans, David Santandreu Calonge s’applique à faire aimer le français aux Chinois, et plus particulièrement aux Hongkongais. Passionné de cultures anciennes et asiatiques, il n’en oublie pas pour autant que là-bas, business is business
- Lauréat des Trophées de la présence française à l’étranger qui seront remis au Sénat, le 1er mars dans le cadre de la Journée des Français de l’étranger dont lepetitjournal.com est partenaire

David Santandreu Calonge, 38 ans, vit à Hong Kong depuis 15 ans. Natif de Bordeaux, il a eu dans sa prime jeunesse le rêve de beaucoup d’adolescents. "J’ai toujours eu envie de partir " explique-t-il tout naturellement, pour remonter à l’origine de son expatriation.
Passionné par les cultures anciennes de tout horizon -aztèques, égyptiennes, asiatiques- et les arts martiaux, il se tourne vers l’apprentissage du chinois en seconde, et le présente comme 2ème langue au bac. A l’époque, ça détonne dans le paysage : ils sont seulement quatre à faire ce choix !
Pour David en tout cas, ce n’est pas un simple caprice ; c’est l’histoire de sa vie. Après un séjour de quelques mois en Corée du Sud, il intègre à 23 ans l’université de Hong Kong comme coopérant du service national. Là il a appris le métier d’enseignant sur le tas. Il n’en est jamais sorti, s’y investissant même pour atteindre l’excellence dans son domaine.
En 2000 il est devenu maître de conférences à la "City University of Hong Kong" pour s’occuper de la section de français. Sous sa direction, ce département, qui ne comptait qu’un professeur à mi-temps et une quarantaine d’étudiants avant son arrivée est passé au 2ème rang local avec 2.500 étudiants. Aujourd’hui il est chargé de la formation des formateurs et coach d’étudiants.

Le français concrètement
Pour atteindre ce succès aux allures de tour de passe-passe, David a eu l’intelligence d’adapter l’apprentissage du français aux besoins des étudiants hongkongais. Car même si "le français est à la base très populaire en Chine", connaître cette langue doit découler sur du concret, notamment pour les Hongkongais dont le culte du succès est très développé.
Apprendre le français doit permettre d’atteindre des objectifs, "d’avoir du travail, de faire du business" résume David. Pas étonnant donc que le cursus diplômant avec français en deux ans, orienté marketing et créé par ses soins ait autant attiré les étudiants avides de pouvoir se rendre à l’étranger pour réussir.
Partir n’est pas au programme de David. Bien intégré au sein de la population -les médias se l’arrachent pour parler culture et cuisine-, il se sent bien dans l’une des plus grosses communautés française d’Asie, forte de 7.000 membres.
David songe aux Philippines, sans se fixer de date. Pour l’heure, place aux JO de Pékin. Il a d’ailleurs fait des traductions pour des communiqués de presse, se remémorant ainsi ses bons souvenirs d’interprète pour Hubert Védrine ou pour le chef de l’exécutif de Hong Kong. Mais pour David l’événement se déroulera "devant la télé, c’est plus tranquille !"
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com)  jeudi 21 février 2008

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