Victoire nette (5 à 0) mais pas facile de la France contre la Roumanie à Sibiu lors des qualifications pour les quarts de finale de la Coupe Davis. Les joueurs français ont fait preuve de sang-froid aux moments décisifs. De leur côté, les Roumains n'ont pas démérité, offrant un tennis de grande qualité
La paire Clément/Llodra (photo : sport24.com)
Pour la huitième année de suite, la France se retrouve en quarts de finale de la Coupe Davis et affrontera les États-Unis du 11 au 13 avril à Winston Salem (Caroline du Nord). Forte de joueurs capables de battre les tout premiers du classement ATP, l'équipe de Guy Forget s'est logiquement imposée face aux Roumains. Non sans quelques frayeurs. Pour le récent finaliste de l'Open d'Australie Jo-Wilfried Tsonga, la partie n'a pas été simple contre Andrei Pavel, de dix ans son aîné, toujours très alerte. "Il a fallu un très bon Tsonga, fort de sa finale en Australie, pour battre Pavel avec un tennis très spectaculaire, de très haut niveau", a déclaré à l'AFP Guy Forget, capitaine de l'équipe de France, après le second match de vendredi. Lors de la première rencontre, Richard Gasquet, numéro 1 français et dans le top dix des meilleurs joueurs du monde s'est imposé sans trop de souci face à Victor Hanescu. "Il s'est bougé beaucoup mieux que moi, c'est un peu normal, il est plus agile et plus petit de stature. J'ai perdu le match au premier set quand je n'ai pas réussi à concrétiser une balle de break. Et même si j'ai bien servi, Gasquet a retourné de façon extraordinaire", a reconnu le joueur roumain.
Un double haletant Après 2 à 0 pour la France, seul le double de samedi pouvait encore donner un peu d'espoir à la Roumanie. Et il s'en est fallu de peu pour que l'exploit se réalise face à la paire Arnaud Clément/Michaël Llodra, vainqueur à Wimbledon en 2007. Fébrile dans son jeu, Arnaud Clément a eu un passage à vide lors de la quatrième manche, perdue 6-3 par les Français. Avant de reprendre ses esprits dans le cinquième set. Pour Guy Forget, "ce n'est pas normal, on était trop fort pour se faire battre par ces gars-là. Heureusement qu'au cinquième set ils ont de nouveau dominé. Mais ce n'est pas bien d'avoir un set et demi qui n'était vraiment pas bon. Il va absolument falloir gommer ça à l'avenir. On ne bat pas les frères Bryan en finale de Wimbledon comme ça." De son côté, Ilie Nastase, aujourd'hui président de la Fédération roumaine de tennis, pense que "d'une certaine façon le score final n'est pas juste. Tant Pavel qu'Hanescu ont superbement joué, ils auraient mérité de gagner, ce fut le meilleur tennis que j'ai vu en Roumanie depuis longtemps. Pavel a démontré qu'il est encore l'homme clé de notre équipe et il faudra compter sur lui dans le futur. Malheureusement, nous avions en face des adversaires très forts." L.C. (www.lepetitjournal.com - Bucarest) lundi 11 février 2008
Résultats des matchs : Vendredi (simples) : Richard Gasquet (FRA) bat Victor Hanescu (ROM) 7-6 (7/5), 6-4, 7-5 Jo-Wilfried Tsonga (FRA) bat Andrei Pavel (ROM) 6-7 (2/7), 6-4, 6-4, 6-4
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La paire Clément/Llodra (photo : sport24.com)
