La Communauté de Madrid a déclaré hier le niveau d'alerte 1 à la sécheresse. Selon le ministère de l'Environnement, le pays n'a pas été aussi sec depuis 120 ans et les prévisions météorologiques ne sont pas spécialement optimistes

Pâtures désertes à Manzanares el Real . Selon les écologistes, l'Espagne serait dans un cycle de trois à cinq ans de secheresse. (Photo : AFP)

Du jamais vu depuis 120 ans en Espagne. "L’année 2005 est la plus sèche de l'histoire depuis qu'il existe des contrôles fiables", a déclaré hier Jaime Palop, directeur général de l'Eau au ministère de l’Environnement. Depuis le début de l'année, il n'est tombé que 411 litres d'eau par mètre carré, soit 40% de moins qu'au cours d'une année dite "normale". Les bassins de rétention ne sont, quant à eux, qu'à peine à 37% de leur capacité.
Le niveau d'alerte 1 a donc été déclenché hier par la communauté de Madrid. Il implique des mesures de restrictions qui, pour le moment, n'affectent pas l'usage domestique mais le remplissage des piscines, l'arrosage public, celui des espaces verts et les fontaines ornementales qui ne disposent pas de système de recyclage. L'objectif étant de réduire de 9% la consommation d'eau. 
Dans l'attente des pluies célestes
La situation est extrêmement difficile pour les cultures sèches, l'élevage extensif et l’environnement, qui a déjà connu une augmentation des incendies au cours de la période estivale. Pour Jaime Palop, c'est le littoral méditerranéen qui devrait souffrir le plus, ces prochains mois, la sécheresse s'y étant déjà installée de manière inquiétante.
Les effets catastrophiques pour l'agriculture seront minimisés si les pluies célestes se décident à tomber, mais cela n'empêchera pas la poursuite partielle des restrictions. La situation semble meilleure sur la façade atlantique, mais les problèmes pour l'agriculture seront à l'ordre du jour si la prochaine année est aussi sèche. Les villes de Madrid, Séville, Grenade et Jaén sont, par ailleurs, appelées à être vigilantes quant aux ressources hydrauliques dont elles disposent.
Le décret, qui touche 18 municipalités et une population d'un million d'habitants, entrera en vigueur au plus tard à la mi-octobre.
Delphine TALVAT. (LPJ) 3 octobre 2005