Ecrit par Valéry Lefort, le 08-02-2008 00:00

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Avec six changements finalement ramenés à cinq  en raison de la blessure de Malzieu, le staff tricolore continue son exploration du vivier français. Après le succès contre l’Ecosse, elle affronte l'Irlande demain

Nouveau capitaine des Bleus depuis les départs de Pelous et Ibanez, Lionel Nallet conserve le brassard (photo AFP)

Il fut un temps, pas si lointain, où être assis sur le banc des remplaçants du XV de France valait aux "heureux" désignés des samedis après-midi plutôt tranquilles. Quelques minutes à transpirer en fin de partie si tout se passait bien… ou mal. Le genre de cadeau plutôt frustrant. Et ils devaient plus souvent compter sur une blessure pour espérer participer au match suivant.
Avec la triplette Liévremont-Retière-N’Tamack, cette époque semble révolue. Du coup, tant pis pour les faciles vainqueurs de l’Ecosse ! Ainsi, pour affronter l’Irlande demain (coup d’envoi à 17 heures), les sélectionneurs ont-ils fait exploser le banc, choisissant un peu à la surprise générale de donner leur chance à six remplaçants. Leur nombre a été ramené à cinq sous la contrainte, puisque l’ailier clermontois Julien Malzieu, auteur d’un essai pour ses débuts à Murrayfield, a finalement dû déclarer forfait -déchirure à une cuisse.
 
Un huit de devant très hétéroclyte
Une défection qui fait le bonheur d’un autre Clermontois, Anthony Floch, appelé de dernière minute, alors que Vincent Clerc, meilleur homme du match en Ecosse et pourtant… écarté, retrouve une (logique) place de titulaire. "Notre choix de turn-over ne sanctionne évidemment en aucun cas le comportement des titulaires en Ecosse", justifie posément Liévremont, qui préfère "louer le comportement des remplaçants".
Autre originalité, et non des moindres : si Toulousains, Clermontois -même si Vermeulen a lui aussi dû déclarer forfait- et Parisiens sont encore majoritaires, il est à noter que le huit de devant sera composé pour la première fois de joueurs tous issus de clubs différents. Cette option prend le total contre-pied de l’adversaire du jour, l’Irlande ayant depuis longtemps regroupé l’essentiel de ses "gros" dans la province du Munster.
Elle permettra en tout cas à Méla, Faure et Ouedraogo de découvrir le stade de France.
Valéry LEFORT. (www.lepetitjournal.com) vendredi 8 février 2008
  
France : Mas (Perpignan), Szarzewski (Paris), Faure (Sale) ; Méla (Albi), Nallet (cap, Castres) ; Dussautoir (Toulouse), Bonnaire (Clermont), Ouedraogo (Montpellier) ; Skrela (Paris), Ellisalde (Toulouse) ; Clerc (Toulouse), Traille (Biarritz), Marty (Perpignan), Rougerie (Clermont), Heymans (Toulouse).