Envie de dépaysement ? Partez pour l’étonnant Norte Chico , à 6 heures de Santiago soit une courte nuit de bus. En un week-end, vous pouvez  découvrir la belle ville coloniale de la Serena, parcourir la Vallée de l’Elqui  ou faire une superbe excursion dans la Réserve Naturelle de Humboldt

La Serena
Jolie ville coloniale aux grandes demeures colorées, elle compte une trentaine d’églises. Cette destination se double d’un beau littoral de plus en plus touristique. La ville est agréable avec ses avenues ombragées et ses petites places tranquilles. Halte idéale pour  visiter les alentours.

Réserve Naturelle de Humboldt
A deux heures au nord de la Serena, vers le désert aride du Grand Nord, visitez la réserve Naturelle des Pingouins de Humboldt qui comprend trois îles: île Choros, île de las Damas, île Chañaral. Pour environ 25 000 pesos, l'une des nombeuses agences de la Serena, vous emmène jusqu’à Punta de Choros, d’où vous partirez en bateau à la rencontre des dauphins ; vous longerez ensuite l’île de Choros où vous vous émerveillerez devant la faune de cet endroit : pingouins, lions de mer, pélicans, cormorans, loutres… Ensuite vous pourrez vous baigner sur la jolie petite plage au sable blanc et à l’eau turquoise (et glacée)  de l’ile de las Damas avant de repartir pour le continent où l’on vous servira un copieux déjeuner. Une sortie qui enchantera les grands comme les plus petits.
Nota : si vous êtes équipés, vous pouvez camper sur le site exceptionnel de l’Ile des damas . Autorisation à demander au préalable à la Conaf : carolina.pasten@conaf.cl). Prévoir eau et nourriture. Sur place WC uniquement, pas de douche)

Vallée del Elqui
Cette vallée qui descend de la cordillère à la hauteur de la Serena est parcourue de nombreux petits villages. Le climat favorable permet la culture de la vigne qui produit le fameux  pisco. Mais la vallée,  fortement minéralisée, est aussi connue pour sa poétesse,  et prix Nobel,  Gabriela Mistral et ses ondes magnétiques étranges.

Pisco Elqui
Adorable petit village de la Vallée de l’Elqui (environ 2h de la Serena, moins de 2000 pesos en bus). Vous pourrez y visiter la célèbre distillerie de pisco. Vous pourrez aussi négocier pour environ 4000 pesos l’heure des balades à cheval. Bien que touristique et un peu cher, ce petit village vaut le détour

Mais aussi …
Si vous avez une voiture, visitez Tongoy, petite station balnéaire à 60 kilomètres de la Serena en venant de Santiago.  Vous pourrez déguster des fruits de mer à volonté, entre autres des coquilles saint Jacques élevées dans la baie (et exportées jusqu’en France). Les observatoires astronomiques présents dans toute la région peuvent offrir aussi une belle balade nocturne.
L.S (www.lepetitjournal.com Santiago) vendredi 8 février