Le touch, un dérivé du rugby sans placage, se développe en Italie depuis un an, regroupant environ 500 adeptes. Ce sport mixte et à l’esprit international offre l’opportunité de faire de nouvelles rencontres, et pourquoi pas de participer à l’Euro 2008 à Paris

Le touch rugby est un sport mixte sans placage (Photo Touch rugby Italia)

Le tournoi des Six Nations 2007 a donné à Massimiliano Natale une envie de rugby. Ayant des problèmes de dos, il a souhaité en pratiquer une version "soft". Après une recherche sur Google, il a découvert le touch rugby et s’est proposé de lancer ce sport en Italie.
Les règles du touch se rapprochent du rugby, mais un simple contact fait office de placage, il est interdit de jouer avec les pieds et les joueurs ne forment pas de mêlées. "Ce n’est pas un parent pauvre du rugby, c’est un tout autre sport", insiste cependant Massimiliano. Mixte, il mélange également les générations. L’équipe milanaise, qui s’entraîne les dimanches à Cernusco sul Naviglio, comprend des joueurs de 10 à 50 ans et cinq filles. C’est aussi un sport très international, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Irlande, la Grande-Bretagne et la France étant représentées à Milan. "Le touch rugby est un bon moyen de s’intégrer pour des étrangers", remarque-t-il.

25 équipes en Italie
Il est utilisé depuis des années comme échauffement en rugby ou même dans d’autres disciplines. Il s’est développé depuis la fin des années 70 comme sport à part entière en Australie (250.000 adultes inscrits à la fédération) et en Nouvelle-Zélande (260.000 adultes référencés). En Europe, on le pratique surtout en Grande-Bretagne et en France, où la fédération a vu le jour fin 2004. Massimiliano Natale s’est formé à Grenoble puis il a créé l’association Touch rugby Italia (pas encore membre de la fédération internationale) il y a six mois dans le but de fédérer les équipes italiennes. "On dénombre 25 équipes en Italie et on estime à 500 les joueurs, se félicite-t-il, un chiffre qui a doublé en un an." Il compte constituer une équipe, qui sera entraînée par un staff technique français, pour participer à l’Euro en juillet à Paris. In bocca al lupo !
Corentine GASQUET. (www.lepetitjournal.com - Milan) vendredi 1er février 2008

(In bocca al lupo ! : littéralement "dans la gueule du loup", cette expression signifie "bonne chance". On répond généralement "crepi !", "qu'il crève !")

Le touch rugby à Milan
Les joueurs (environ 25 en tout) se retrouvent les dimanches à Cernusco sul Naviglio.
Le blog de l’équipe milanaise
Contact pour rejoindre l’équipe : natale@dellasilva.com 

En Italie
Association Touch rugby Italia

En France
Association Touch France