Le Petit Journal: Quel est votre rapport à Buenos Aires?
Michel Bolasell: J'ai découvert la ville lors de la crise en 2001. Avec ma sensibilité de journaliste, j'ai trouvé ce moment très intéressant : j'en garde un bon souvenir et surtout ce séjour a suscité toute mon attention. Alors qu'ils traversaient une période difficile, les argentins restaient attentifs les uns aux autres, ils ne sombraient pas dans l'individualisme forcené. Cela m'a beaucoup touché. Depuis, j'y suis revenu à six reprises. Jamais je n'aurais écrit un livre sur une ville que je connais bien.

LPJ: Quelle a été votre démarche pour mener à bien ce projet?
MB: Les éditions du Rocher (NDRL: Michel Bolasell y a publié Terminus Ushuaia en 2004) m'ont sollicité pour écrire un livre sur Buenos Aires. J'ai commencé à y travailler en 2005 et j'ai rencontré, ici, des confrères sympa. Il fallait que je cherche quelque chose qui intéresse les Français et qui suscite leur intérêt tout en pensant un angle particulier pour les Argentins. J'ai donc choisi de mettre l'accent sur des personnages charismatiques et des évènements singuliers qui restituent l'âme et la musique de cette ville. On trouve bien entendu Borges (je consacre à celui qui a inventé le sens du mythe deux chapitres) mais aussi Carlos Gardel, Saint Exupéry, La Maldonado... Je consacre aussi un chapitre à la corruption érigée en système. Sans linéarité historique, j'écris dans le but de réunir les évènements qui ont contribué à faire de Buenos Aires une capitale atypique en Amérique du sud.

LPJ: Selon vous, de quoi est faite l'âme de Buenos Aires?
MB: Buenos Aires m'a séduite car elle ne surprend pas l'Européen, qui n'en demeure pas moins étonné. Son charme, c'est la multiplicité de ses barrios qui sont chacun un lieu en soi, qui existent sans le besoin de découvrir les autres. Mais ce qui m'a touché le plus, c'est que la plupart des Argentins ont une attention, une écoute à l'autre quelque soit leur niveau social. Pour quelq'un qui vient d'Europe, c'est surprenant. Déjà en Terre de feu cet aspect m'avait surpris même si là-bas le discours est secondaire. Un regard, un "suerte" cela a du sens. Dans l'immense solitude de cette région isolée, rude et sauvage, il se dégage une immense chaleur humaine. C'est paradoxal.

Propos recueillis par Caroline Béhague (www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) mercredi 30 janvier