Ecrit par Herve HEYRAUD, le 27-09-2005 22:01

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A seulement 24 ans, le Belge est le nouveau le champion du monde sur route cycliste. Vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, Boonen est le coureur le plus complet sur toute une saison depuis Merckx et Hinault

Tom Boonen a tout pour séduire. (Photo : AFP)

A 24 ans, Tom Boonen, le nouveau champion du monde de cyclisme sur route, fait honneur à son sport. Avec le gain de deux étapes de Paris-Nice en mars, du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix en avril, du Tour de Belgique en mai, de deux étapes du Tour de France en juillet, sans compter les places d'honneur obtenues notamment dans la Vuelta, la saison de Tom Boonen a été pleine.
Le Belge couronné dimanche à Madrid n'a jamais eu de grosse baisse de régime cette année, malgré un abandon sur le Tour de France. De fait, Tom Boonen vient de rentrer dans le cercle très fermé, des grands noms du cyclisme.
En gagnant trois des six plus importantes courses d'un jour de la saison, il réalise un exploit que seul Eddy Merckx avait accompli avant lui en 1972 et 1975. La filiation belge ne doit rien au hasard. Au début de sa carrière, Tom Boonen a été intronisé par Johan Museeuw (dernier champion du monde belge en 1996) au moment de sa retraite. L'ancien "Lion des Flandres" reconnaît déjà la supériorité de son cadet : "Il est plus fort que moi. Il a gagné bien plus de courses que moi au même âge. Il est puissant et intelligent".
Le champion à la gueule d'ange
Car Boonen ne se contente pas de gagner des courses. Il séduit, naturellement, sans les effets de style d'un Mario Cipollini. L'engouement des centaines de supporters belges présents au pied du podium en est une preuve cinglante.
Tom Boonen est également très apprécié au sein du peloton. Peter Van Petegem, compatriote mais adversaire toute l'année, avait une chance de bien figurer dans ce championnat du monde. Il n'a pourtant pas hésité à se mettre au service de Boonen : "Tom est un chic type, il représente la nouvelle génération".
Tom Boonen a en effet encore plein d’autres défis devant lui. Le coureur de la Quick Step s'attaquera dès l'année prochaine à un nouvel exploit : tenter de remporter le Tour des Flandres et Paris-Roubaix avec le maillot arc-en-ciel sur le dos. Une performance seulement réalisée par Eddy Merckx et Bernard Hinault respectivement en 1975 et 1981.
Vincent DAVOLI. (LPJ) 28 septembre 2005