Ecrit par Nicolas Mangin, le 20-12-2007 23:00

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Pierre Jeantet, Bruno Patino et Eric Fottorino, les trois membres du directoire du journal Le Monde ont posé leur démission. En opposition depuis des mois avec la Société des rédacteurs, le principal actionnaire du quotidien, ils estiment ne pas pouvoir exercer leurs responsabilités

Eric Fottorino, Pierre Jeantet et Bruno Patino, le 7 juillet 2007 (photo AFP)

Le torchon brûlait déjà depuis quelques mois entre le trio qui compose le directoire à la tête du quotidien Le Monde et la Société des rédacteurs (SRM), le principal actionnaire. Mercredi, Pierre Jeantet, le président, Bruno Patino, le vice-président, et Eric Fottorino, le directeur, ont posé leur démission, estimant que la SRM les empêche d’appliquer la stratégie du groupe Le Monde.
Ce coup de gueule du trio dirigeant découle d’une note interne de Jean-Michel Dumay, le président de la SRM, dans laquelle il explique pourquoi il ne votera pas en faveur du budget 2008 du Monde interactif, la filiale Internet du Monde. Ils estiment que Dumay y révèle des données confidentielles sur la situation financière du groupe et les relations entre la maison mère, la filiale et l’actionnaire Lagardère. Le problème, plus profond, semble provenir d’une lutte d’influence entre la SRM et le directoire.

Dialogue de sourd
Le trio a été nommé à la tête du directoire le 25 juin, après l’éviction de Jean-Marie Colombani en mai. Depuis que ce dernier avait pris la direction du Monde en 1994, la Société des rédacteurs avaient toujours voté en faveur de ses décisions. Mais l’histoire d’amour s’était brutalement terminée. Inquiète de la situation financière du groupe -un endettement de 150 millions d’euros-, la SRM avait voté contre le rapprochement avec les journaux de Lagardère dans le sud de la France (La Provence, Nice Matin, Corse Matin…) le 29 septembre 2006.
Devenant de plus en plus influente, la SRM a par la suite exigé la cession de la presse quotidienne régionale filiale du groupe (Le Midi Libre, L’Indépendant), puis le départ d’Alain Minc du conseil de surveillance.
Mais face à cette tentative de la SRM pour récupérer la main mise sur la gestion du Monde, Pierre Jeantet, Bruno Patino et Eric Fottorino ont eux souhaité acquérir plus d’autonomie, celle dont Jean-Marie Colombani se prévalait à son apogée. De son côté, la SRM perd patience : elle attendait le plan d’économie et de réduction des pertes du directoire. Des rumeurs au sein du Monde évoquaient des réductions d’effectifs sévères (1.600 emplois seraient visés) et la fermeture de certains titre. Le trio devait présenter son plan mercredi…
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) vendredi 21 décembre 2007

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