Ecrit par Valery Lefort, le 18-12-2007 00:00

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Les six clubs français connaissent des fortunes diverses en coupe d’Europe de rugby. Seul Toulouse est quasi assuré de se qualifier pour les quarts de finale
   


Les Biarrots de Dimitri Yachvili peuvent encore espérer se qualifier pour le prochain tour (photo AFP)

Ils étaient six sur la ligne de départ (Paris, Clermont, Toulouse, Biarritz, Perpignan et Bourgoin). Après quatre journées en poules de brassage– il en reste deux à jouer en janvier – ils sont mathématiquement encore cinq à pouvoir espérer se qualifier pour les quarts de finale, Bourgoin étant le seul déjà hors course.
Mais à y regarder de plus près, la situation de Paris, et même de Biarritz, apparaît assez mal engagée.
Surtout pour les Parisiens, encore battus sèchement ce week-end à Cardiff (31-21), après un précédent revers sans appel (17-0) à Bristol. Voilà la bande à Galthié troisième, à trois points du duo britannique. Pour espérer sortir du chapeau, il faudra au Stade Français s’imposer deux fois avec le bonus offensif face à Bristol et à Londres face aux Harlequins. Compliqué en l’état actuel des choses…
Pour Biarritz, c’est surtout la pauvreté du jeu qui pose question. Le BO est en panne d’inspiration, comme en témoigne son dernier succès poussif contre Glasgow (21-14). Dans cette poule 4, les Saracens tiennent le haut du pavé et seront difficiles à déloger.
La seule équipe hexagonale qui domine son sujet, c’est Toulouse. Dimanche, les partenaires de Pelous ont bousculé Leicester (22-11). Avec cinq points d’avance sur les Anglais, un seul succès en deux matches sera suffisant aux hommes de Novès pour sortir en tête. Sans soucis donc.
  
Nouveau choc vendredi  : Toulouse-Clermont en championnat
La sensation pourrait finalement venir de Clermont dans la poule 6, dite "de la mort", avec les Wasps (champion d’Europe en titre), le Munster (vainqueur l’année précédente) et Llanelli (demi-finaliste 2007). Samedi soir, les Auvergnats ont failli créer la sensation chez les Wasps. Une défaite d’un petit point (25-24) et, surtout, un bonus défensif qui pourrait valoir de l’or après leur succès huit jours plus tôt contre Dallaglio et consorts. A ce jour, le Munster (14 points) mène la danse devant les Wasps (13 pts) et Clermont (10 pts). Le Clermont-Munster à la mi-janvier sera décisif.
Reste enfin Perpignan. Avec l’arrivée de son arrière champion du Monde, Percy Montgomery, l’USAP a retrouvé des couleurs et battu les London Irish (23-6). Les Catalans reviennent ainsi à une longueur de leurs adversaires anglais. Cela reste donc parfaitement jouable pour Perpignan, qui a malgré tout l’avantage de compter une équipe italienne (Trévise) dans sa poule. Un adversaire a priori moins coriace, même si le club transalpin a surpris en s’imposant à Newport (22-24).
Si la H Cup cède la place au Top 14 avant Noël, c’est encore assurément un parfum d’Europe qui va planer sur l’Hexagone avec, vendredi soir, le choc entre le leader Toulouse, accueilli par son dauphin au classement, Clermont. En cas de succès bonifié, les Auvergnats prendraient la tête du championnat.
Valéry LEFORT. (www.lepetitjournal.com) mardi 18 décembre 2007