Histoire de Rome et histoire des Papes, deux récits intimement liés. Pour en comprendre la réalité, Hervé Yannou, journaliste vaticaniste, donnera une conférence à Rome sur le sujet. Anecdotes, devises, tradition… Quelques clés indispensables pour redécouvrir les bâtiments romains et l’histoire de la papauté

Le journaliste Hervé Yannou, donnera une conférence sur l'histoire de Rome et des Papes (Photo LPJ)

Quelles vont être les grandes lignes de votre conférence ?
L’histoire de Rome est intimement liée à l’histoire des Papes. Il suffit de se promener, de regarder les palais, les églises, de décrypter les blasons sur leur fronton pour connaître l’influence des Papes dans la construction de Rome. L’objectif sera donc de donner quelques repères pour s’y retrouver.

A travers la généalogie des Papes, quel est selon vous celui qui a été le plus influent ?
C’est très difficile de répondre. La figure des Papes appartient à une histoire globale, celle du Saint-Siège et de la papauté. C’est en quelque sorte une même et grande famille ! Je pense que parmi les papes incontournables dans l’histoire, on peut citer à différents niveaux et pêle-mêle Innocent III, Saint Léon le Grand, Urbain VIII, Jules II, Alexandre VI Borgia, Pie IX et Léon XIII… sans oublier bien sûr Saint Pierre. Quant à Jean-Paul II, il a fait rentrer la papauté dans l’air médiatique. On peut sans doute dire que Grégoire VII a été le plus réformateur puisqu’il a défini le pouvoir des papes. En définissant la monarchie pontificale, il a donné une dimension internationale et juridique à la papauté.

La fonction des Papes a-t-elle évolué au fil des siècles ?
Indubitablement. Les Papes ont affirmé tout au long des siècles leur pouvoir tant au niveau spirituel que temporel. Jusqu’à la prise de Rome par les Italiens en 1870, le Pape était un prince avec une armée, des terres et des alliances. Déjà au XVIIIe siècle, le siècle des Lumières, leur pouvoir spirituel avait été remis en cause. En 1870, quand le Pape perd Rome et ses Etats, la papauté va réfléchir aux moyens de récupérer une influence sur le monde. Elle va alors se reconstruire en tant qu’autorité morale et diplomatique. Elle va essayer de s’affirmer dans le concert des Nations en essayant, par exemple, de régler les problèmes territoriaux, ou d’éviter des conflits. Sous le pontificat de Jean-Paul II, le nombre d’ambassadeurs auprès du Pape a presque doublé. Ceci montre l’importance qu’accordent les Etats à la papauté.

Richesse, liens avec les puissants, inquisition, la papauté n’a pas toujours eu bonne presse. On parle même d’une papesse… Pourriez-vous nous en dire plus sur la Papesse Jeanne ?
C’est un mythe qui s’est propagé durant une période très sombre de la papauté du Haut Moyen-Age. Cette époque est parfois appelée "pornocratie". La papauté était alors aux mains des ambitions des grandes familles romaines. Les femmes et les maîtresses de Papes très peu vertueux faisaient en sorte que leurs fils succèdent à leur père ou à leurs amants. Le Pape perdait donc de son prestige. Dans ce désordre absolu, dans ce chaos, la légende veut donc qu’une femme ait réussi à se faire élire Pape et qu’elle soit décédée lors d’une procession durant laquelle elle a mis au monde un enfant mort-né. Cette histoire, symbole de la décadence de l’institution, a eu la vie dure et a été pendant très longtemps considérée comme vraie, par le Vatican lui-même.
Propos recueillis par Sara FREDAIGUE. (www.lepetitjournal.com - Rome) vendredi 14 décembre 2007

Le prochain livre de Hervé Yannou Jésuites et compagnie (édition Lethielleux) sortira le 3 janvier 2008. Il traitera notamment de la naissance de cet ordre, de son pouvoir, des liens qu'il a entretenu avec les différents papes et de son rôle dans le monde actuel. Le livre sera notamment présenté à Rome au Centre Saint Louis de France le 19 février 2008, à 18h.