Ecrit par Marie Varnieu, le 10-12-2007 23:00

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En net regain de forme, Marseille affronte Liverpool, grand d’Europe, lors de la dernière journée des matchs de poule ce soir au Stade Vélodrome. Un nul peut suffire aux Olympiens pour se qualifier en huitièmes de finale

Bolo Zenden et Djibril Cissé, deux anciens de la maison rouge qui portent désormais les couleurs de l'OM (Photo AFP)

Les entraîneurs belges réussissent à l’OM et inversement. Sous la direction du regretté Raymond Goethals, Marseille est la seule équipe française à figurer au palmarès de la Ligue des Champions. Coachés désormais par Eric Gerets, qui venait tout juste de prendre ses fonctions, les Phocéens ont été les premiers Français à repartir de Liverpool avec une victoire (1-0) le 3 octobre, ciselée par un but somptueux de Mathieu Valbuena.
Après un début de saison catastrophique en Ligue 1, Marseille va mieux depuis l’arrivée d’un entraîneur à poigne, qui n’a pas tardé à cibler les lacunes de son groupe où la défense, le milieu et l’attaque ne fonctionnaient que trop rarement ensemble, et où les nouvelles recrues, dont Ziani et Zenden principalement, décevaient. L’OM reste sur 5 matches sans défaite en championnat (3 victoires, 2 nuls), même s’il occupe encore une modeste treizième place au classement, au rapport de son potentiel. Mais Gerets a redonné le plein de confiance à un effectif qui aura, ce soir, les étoiles des grandes soirées européennes plein la tête.

Cissé ragaillardi par les Reds ?
Mandanda dans les buts réalise des prouesses, la charnière centrale Rodriguez-Givet retrouve son niveau monégasque, les milieux défensifs Cana-Benoît Cheyrou abattent un travail énorme, l’attaque, où Djibril Cissé a été pour le moment judicieusement “placé” sur le banc, carbure, emmené par un Niang (8 buts en championnat) parfaitement alimenté par le duo de magiciens-techniciens, Nasri-Valbuena. L’OM aura, du reste, besoin d’un Samir Nasri, touché à la cheville depuis quinze jours, en pleine possession de ses moyens pour prolonger l’aventure européenne.
L’ogre rouge de Liverpool, quintuple vainqueur de la Ligue des Champions, sera animé d’un fort esprit de revanche après le match aller. Les joueurs de Benitez savent qu’ils doivent nécessairement l’emporter, et ne pas compter sur un hypothétique succès du Besiktas à Porto, qui les qualifierait en cas de match nul. Les données sont inversées pour l’OM. Si Besiktas ne gagne pas, un nul suffit à Marseille pour verser du bon côté.
Défaits pour la première fois en championnat d’Angleterre à Reading, samedi, (1-3), les Reds devront attaquer au Vélodrome et ils ne manquent pas de munitions dans leur secteur offensif avec Fernando Torres, Crouch, Kuyt et Voronine. Ils laisseront forcément des espaces, dont Cissé pourrait profiter en contre, lorsqu’il entrera en cours de match. Histoire de jouer un mauvais tour à ses anciens partenaires, avec qui il gagna la Ligue des Champions en 2005…
Arnaud BRELY. (www.lepetitjournal.com) mardi 11 décembre 2007

Ligue des Champions Phase de poules (6e et dernière journée)
Groupe A : Marseille-Liverpool et Porto-Besiktas
Classement
1. Porto 8 points
2. Marseille 7 points
3. Liverpool 7 points
4. Besiktas 6 points