Le samedi 24 novembre a eu lieu la ré-inauguration des locaux de l'Alliance française de Merida. Le Petit Journal qui lançait son édition du Yucatan en a profité pour rencontrer Stéphane Paris, directeur de l'Alliance Française de Merida. Interview et photos de l'inauguration

LPJ - Bonjour Stéphane Paris. Vous êtes le directeur de l'Alliance Française de Merida, Yucatan. Dites nous un peu qui vous êtes et quel a été votre parcours avant votre nomination à ce poste au Mexique.
SP - A l'origine je suis professeur de français au collège et lycée. Je me suis ensuite spécialisé dans l'enseignement du français comme langue étrangère (FLE) et j'ai pu ainsi obtenir plusieurs postes à l'étranger pour exercer ces compétences. J’ai d’abord été lecteur-coopérant à l'université des langues Indes occidentales à Trinidad et Tobago pendant deux ans. Puis en poste en Allemagne où j'exerçais les fonctions d'attaché de coopération pour le français pour l'Allemagne du nord et comme directeur adjoint de l'Institut français de Hambourg. Aujourd'hui en tant que directeur de l'Alliance française de Merida je peux concilier ces deux fonctions, la gestion de l'établissement et l'animation de l'Alliance française comme centre d'enseignement et centre culturel. Je suis en poste depuis 3 ans.

Stéphane Paris en compagnie de ses invités  (Photo - LPJ)

LPJ - L'Alliance française de Merida est une des plus importantes du pays. Quelle est son histoire et quelle est son activité aujourd'hui ?
SP - L'Alliance française de Merida a été constituée et a ouvert ses portes en 1954 à l'initiative de personnalités locales francophones. L’association a loué successivement plusieurs locaux dans le centre de Merida. Une étape importante fut l'acquisition en 1976 d'un terrain en centre ville et la construction d'un édifice, financés en grande partie grâce à une subvention de l'Etat français. Durant une vingtaine d’années, l’Alliance a pu y héberger ses activités. En 1994, elle ouvre un nouveau local dans le nord de la ville où elle a su conquérir depuis un nouveau public, plus favorisé, des étudiants en grande majorité et qui ont la perspective d'aller en France soit pour le tourisme ou pour y étudier. Certains ont besoin du français dans le cadre de leur travail (tourisme, hôtellerie) mais tout le monde gardait un excellent souvenir de la présence de l'Alliance française en centre ville occupé depuis 1997 par l'école de Musique Jacinto Cuevas de l'Institut de la Culture du Yucatan. Aujourd'hui cette parenthèse vient de se refermer et l'Alliance retrouve son bâtiment d'origine.

LPJ - La grande nouveauté c'est donc l'inauguration le 24 novembre dernier et la réouverture des locaux historiques de l'Alliance française en centre ville. Racontez nous un peu cet épisode.
SP - Entre 1995 et 2007, durant plus de 10 ans, il n'y avait plus d'Alliance française en centre ville mais tout le monde se souvenait de notre présence ; les chauffeurs de taxis, les anciens élèves. En accord avec l'Institut de la Culture du Yucatan, les installations ont donc été rendues à l'Alliance grâce au transfert de l'école de musique sur un autre site et ce retour signifie beaucoup pour les membres du comité, le personnel de l'Alliance et les professeurs puisque nous avons vocation de nous adresser à tous les publics. Avec cet établissement nous touchons le public du sud de la ville et les étrangers qui s'installent dans le centre ville devenu leur résidence permanente ou saisonnière : Canadiens et Américains entre autres et qui sont très heureux de voir augmenter l'offre culturelle.
Maintenant nous avons deux centres avec lesquels nous nous sentons bien. Le siège est encore dans le nord mais ici nous disposons de nouveaux espaces comme la cafétéria, l'amphithéâtre et nous possédons un stationnement de 25 places. Nous souhaitons rééquilibrer les activités et allons surtout y installer les nouveaux services de Campus France début 2008.

LPJ - Une très belle inauguration avec beaucoup de monde, du beau monde. Quelques mots sur cet événement ? C'est certainement l'aboutissement d'un long travail ?
SP - En fait il y avait deux événements simultanés :  La ré-inauguration de l'Alliance française en présence de M. l'ambassadeur de France, du Gouverneur de l'Etat de Yucatan, du Président de la Fédération des Alliances françaises, du Président du comité de l'Alliance française de Merida, du Délégué général de l’Alliance française de Paris au Mexique, directeur général des Alliances françaises au Mexique et d'autres invités, mais aussi la Fête du Beaujolais nouveau.
Avec l’aide de la Sopexa, et plus précisément celle de Mme Christine Bertheuil, nous avons fait coïncider l'arrivée d'un vin nouveau avec une étape nouvelle qui nous projette dans une dynamique d'activités nouvelles. Ont été conviés la communauté française, les élèves et tous les amis de l’Alliance. Une invitation très large qui puisse assurer la promotion de l'Alliance.