Le plus grand parc de la ville offre aux Milanais fraîcheur et repos. Marqué par les présences napoléoniennes et autrichiennes, son passé a pourtant été tumultueux. Visite guidée avec Antonio, sa grande sœur, son papa et sa maman

Photo LPJ - Le Parc Sempione s'étend sur 47 hectares entre le château de Milan et l'Arc de la Paix

Antonio va au parc, il est content. On lui a promis qu’il verrait le château. Sa maman le transporte sur son vélo, dans un fauteuil, sa grande sœur conduit sa bicyclette, toujours avec ses petites roues, et son Papa ferme le cortège. Ses parents aussi sont contents. Ils ont retrouvé des amis et comptent bien s’arrêter à la buvette du coin des petits ou, pourquoi pas, au bar Bianco.
Antonio respire une vague de fraîcheur, il sent l’herbe mouillée. Ce qu’il aime bien, au parc, c’est l’aire de jeux : les balançoires, les toboggans, les cabanes… Il y a aussi le petit train, qui croise des nains de jardins, l’air satisfait, et le manège. Il n’est pas assez grand pour les mini-auto-tamponneuses, dont sa sœur raffole.
De son perchoir, il observe les pelouses. Sur l’une, les grands jouent au foot, au diabolo ou au frisbee, sous l’œil de quelques admiratrices ou de curieux. Ailleurs, les gens lisent, paresseusement allongés sur une nappe ou une serviette de bain. Les grand-mères préfèrent les bancs. Il y a aussi le terrain de basket, où il faut se dire champion pour trouver une équipe. Et puis plein de gens sur des gradins, qui écoutent un concert permanent de tam-tam.
De la place d’armes au parc
Quand il sera grand, on expliquera à Antonio que le château, ancienne forteresse militaire sous les Visconti (XIVe siècle), a pris sa forme actuelle avec les ducs de Milan, les Sforza. Bien plus tard, en 1806, Luigi Gagnola a commencé la construction de l’Arc de la Paix, à l’autre extrémité du parc, pour offrir une entrée triomphale à Napoléon. Il n’est terminé qu’en 1836, sous la nouvelle domination autrichienne. Lors de la révolte des Milanais en 1848 – les "Cinque giornate di Milano" – les Autrichiens ont bombardé la ville avec les canons du Castello. En 1859, définitivement libérée, la population a envahi, volé et saccagé le château, symbole de l’occupation. Après 20 ans de débat sur son éventuelle destruction, il est finalement restauré. En 1890, le parc dessiné par l’architecte Emilio Alemagna, inspiré du jardin romantique anglais, a remplacé l’ancienne place d’armes.
Aujourd’hui, en partant, sa Maman dira juste à Antonio de bien regarder sous l’Arc, le plus loin possible. En suivant le corso Sempione, on arrive tout droit à Paris.
Corentine GASQUET - LPJ Milan - 23 mai 2006

Pratique
Horaires d'ouverture 
Mai : 6h30 - 22h
Juin - septembre : 6h30 - 23h30
Octobre : 6h30 - 21h
Novembre - février : 6h30 - 20h
Mars - avril : 6h30 - 21h
Comment s'y rendre
Métro ligne 1 Cadorna ou Cairoli, ligne 2 Cadorna ou Lanza
Bus 43, 50, 57, 58, 61, 70, 94
Tram 1, 3, 4, 12, 14, 20, 27, 29, 30