Ecrit par BUDAPEST, le 21-11-2007 23:00

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Magda Szabó est décédée lundi 19 à l'âge de 90 ans alors qu'elle lisait un livre chez elle. Après l'annonce de la mort de l'écrivain, la Hongrie a rendu hommage à cette doyenne.
Magda Szabo et le ministre Hiller
Le Premier ministre Ferenc Gyurcsany a souligné dans un communiqué que le pays avait "perdu non seulement une personne reconnue dans toute la Hongrie, mais surtout aimée de tous". István Hiller, ministre de l'Education et de la Culture a déclaré  "Nous l'aimions tous. Nous lisions ses livres, savourions ses histoires, nous réjouissions de ses récompenses. Nous étions fiers d'elle". Il lui avait d'ailleurs rendu visite à la veille de son 90e anniversaire, et comme il lui demandait le secret de sa longévité, elle avait répondu que c'était la patience… Longévité active puisqu'elle travaillait encore au deuxième volume de son autobiographie dont le premier, Für Elise, avait  paru en Hongrie en 2002. Née le 5 octobre 1917 dans une famille cultivée de la grande bourgeoisie de Debrecen, elle a d'abord enseigné dans sa ville natale, se marie en 1947 avec l'écrivain Tibor Szobotka  puis travaille à partir de 1945 au ministère de la Religion et de l'Éducation dont elle fut exclue en 1949. Comme de nombreuses personnes de sa génération, elle eut cruellement à souffrir de ces années de dictature, devant vivre de travaux obscurs. Même si ses premiers livres paraissent après la Seconde Guerre, ce n'est qu'à la fin des années 50 qu'elle connaît le succès et devient un des écrivains hongrois les plus traduits dans le monde.

Un grand auteur devenu un classique

Certains n'ont pas hésité à la considérer comme un "Mauriac protestant", pour avoir dépeint les passions exacerbées et étouffées des habitants de sa région natale. Elle a reçu les distinctions les plus prestigieuses tant dans son pays qu'à l'extérieur. En 1959, le prix Attila József puis le prix Lajos Kossuth en 1978, le prix Pro Urbe Budapest en 1983, le prix Csokonai en 1987, le prix Betz en 1992, le prix Déry en 1996 et le prix Agnes Nemes Nagy en 2000. Elle est récompensée par le prix Femina étranger en 2003 pour La Porte parue en 1987 et par le prix Cévennes du roman européen en 2007 pour Rue Katalin publié en 1969.
C. DEHALLE (www.lepetitjournal.com - Budapest) jeudi 22 novembre 2007