La Madrid mystérieuse n’est pas uniquement celle des palais et des riches demeures. Les légendes populaires se trouvent aussi à chaque coin de rue. Au cœur de la Latina, il est une ruelle appelée la "rue de la Tête"…

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Nous sommes au début du XVIIème siècle. En rapatriant sa Cour à Madrid, Felipe III a décidé de lui rendre ses lettres de noblesse, et de refermer ainsi la parenthèse Valladolid*. Tandis que des ours peuplent encore les montagnes alentours, à l’intérieur de ses fortifications, la ville ne cesse de s’urbaniser. Dans l’actuelle Latina, près de la Plaza de Cascorro, un primitif Rastro est le témoin quotidien du chemin de croix du bétail qui, entre les étals, se fraye un chemin jusqu’aux abattoirs. Aux odeurs des légumes, se mêlent celles des peaux séchées des corroieries du quartier. La légende raconte qu’un jour, un gentilhomme en promenade dans ce secteur populaire acheta une tête de mouton pour dîner**. Avant de reprendre son chemin, il plaça la tête sous son bras, et la recouvrit de sa cape. A peine avait-il fait quelques mètres qu’une patrouille de police l’interpellait, intriguée par le filet de sang qui sortait de son noble manteau.

Un châtiment divin ?
Tandis qu’il se justifiait de son menu du soir aux forces de l’ordre, le gentilhomme ouvrit sa cape pour  exhiber la tête de mouton récemment acquise. Et devant les visages horrifiés des policiers, l’interpellé  brandit une tête… humaine! Immédiatement arrêté, le gentilhomme finit par confesser un horrible crime. Plusieurs années auparavant, il avait été le serviteur d’un riche prêtre, Don Gil. Convoitant la fortune de son maître, il avait fini par le décapiter, avant de s’enfuir au Portugal. L’assassin fût immédiatement jugé, puis pendu au pilori de la Plaza Mayor. L’histoire raconte qu’une fois la sentence exécutée, la tête du prêtre repris la forme d’un bovidé. Suite à ce fait macabre, Felipe III ordonna l’installation d’une tête de bélier en pierre, sur la façade de l’ancienne maison du curé. Dès lors, on commença à appeler cette rue "calle de la Cabeza".
Caroline RODRIGUEZ. (www.lepetitjournal.com- Madrid) Mardi 20 novembre 2007

*Valladolid a accueilli la Cour d’Espagne de 1601 à 1606.
**La tête de mouton est un plat populaire typiquement espagnol, encore consommé de nos jours dans de nombreux villages.

Retrouvez les épisodes précédents des Mystères de Madrid:
Le monastère maudit de L’Escorial
Le palais hanté