Ecrit par Marie Varnieu, le 19-11-2007 23:00

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L’ancien chef d’Etat Khmer rouge Khieu Samphan a été arrêté hier. C’est le cinquième et dernier cadre du régime qui sera déféré devant la justice cambodgienne

Hier, le Cambodge a annoncé l’arrestation de Khieu Samphan, ancien théoricien de l’idéologie Khmer rouge. A 76 ans, il est le cinquième cadre de l'ancien régime sanguinaire arrêté en moins de trois mois qui figure sur une liste établie par la Chambre extraordinaire au sein des tribunaux cambodgiens.
La liste comprenait cinq noms : l’ancien ministre des Affaires étrangères ainsi que son épouse, l’ex bras droit de Pol Pot, le chef du camp de torture S-21 et donc Khieu Samphan. Tous les cinq seront jugés d’ici à l’année prochaine pour crimes contre l’humanité.
Khiue Samphan, "la bouche de Pol Pot" selon son surnom, a été arrêté hier matin sur ordre de la Chambre à l’hôpital de Phnom Penh où il était entré mercredi après une chute à son domicile. Des policiers l’ont soutenu jusque dans des véhicules qui ont pris la direction du Tribunal crée le 12 juin 2007 sous l’égide de l’ONU pour juger les responsables des crimes du passé.
Khieu Samphan sera notamment défendu par le Français Jacques Vergès. Les deux compères s’étaient rencontrés à Paris dans les années 50 dans le cadre de réunions marxistes. L’avocat assure la défense de l’ancien Khmer rouge à tire gracieux. Et le deuxième avocat de Samphan n’est autre que Say Bori, doyen du barreau cambodgien.

Pas au courant du génocide
Considéré comme le théoricien de l’idéologie des Khmers rouges, Khieu Samphan a toujours nié qu’il était au courant des atrocités commises par le régime sur le peuple. Dans son livre paru en 2004, L'histoire récente du Cambodge et mes prises de position, l’auteur se présente comme "un prisonnier du régime" et "étranger à toute atrocité". Et selon Maître Vergès, son client n’a "pas de sang sur les mains".
Ancien proche de Pol Pot, Samphan a fait partie d’un groupe d’intellectuels cambodgiens partis à Paris pour "apprendre" le communisme. De retour au pays, il aurait été le principal instigateur de la politique menée par Pol Pot.
A 76 ans, le temps presse pour qu’un procès soit établi. Le Premier ministre Hun Sen est notamment accusé d’avoir entravé la création du Tribunal spécial car les anciens Khmers rouges soutiennent son gouvernement. De plus, les Cambodgiens craignent également que ne se reproduise la bavure commise avec Pol Pot : le numéro un du régime est décédé en 1998 sans que son procès n’ait eu lieu.
Le régime de répression des Khmers rouges s’est soldé par la mort d’environ deux millions de Cambodgiens. Entre 75 et 79, la plupart ont péri dans des camps de travail, exécutés ou affaiblis par la faim et la maladie.
Marie VARNIEU. (www.lepetitjournal.com) mardi 20 novembre 2007

En savoir plus :
Le Nouvel Obs : L’arrestation de Khieu Samphan : "Vers un procès soldé ?"
Le Figaro : Un ancien leader Khmer rouge arrêté