Ecrit par Nicolas Mangin, le 31-10-2007 01:00

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A seulement 22 ans, Casey Stoner est devenu le deuxième plus jeune pilote de l'histoire sacré champion du monde moto dans la catégorie reine après Freddie Spencer. Malgré cela, l'Australien n'a surpris personne tant son parcours était annonciateur d'une telle trajectoire

Casey Stoner lors de sa victoire au grand prix de Malaisie le 21 octobre, sa 10ème de la saison (Photo AFP)

Les plus sceptiques diront que Valentino Rossi a connu cette année des problèmes extra-sportifs qui l'ont empêché de défendre ses chances sur la piste. Que, touché par les décès de Colin McRae et Norick Abe, deux de ses idoles, et embarqué dans des démêles fiscaux avec la justice de son pays, l'Italien n'avait pas la tête à la compétition.
Il n'empêche, l'éclosion de son rival Casey Stoner au plus haut niveau ne doit rien au hasard. Depuis 2005 et une formidable année en 250cc, le monde de la moto savait le natif de Kurri-Kurri capable d'un tel exploit.

Début en 125cc à 15 ans
Cette année là, après seulement deux saisons complète dans la catégorie, il a lutté pour le titre avec Pedrosa. Même s'il a échoué de peu, Stoner impressionnait déjà par sa maturité. Le pilote Ducati a eu le parcours typique du surdoué. Premiers tours de piste dès l'âge de 4 ans sur un circuit de "dirt race", premier Grand Prix 125cc à l'âge de 15 ans, première victoire dans la catégorie à 18 ans, l'Australien a toujours fait preuve d'une incroyable confiance en lui. Alors qu'il n'avait que 14 ans et ne pouvait piloter dans son pays du fait de son jeune âge, il a persuadé ses parents de l'envoyer en Angleterre où il a fait ses débuts en 125cc en 2001.
Pressé, il a rejoint la catégorie supérieure après seulement deux Grand Prix. Ses débuts en 250cc en 2002 ont constitué la seule ombre de sa jeune carrière. Il est retourné alors dès 2003 en 125cc et s'est illustré avec une première victoire à Valence. Trois ans et quelques victoires plus tard il a débuté en MotoGP. Une première saison pour s'acclimater chez Honda. Il termine 8ème du championnat du monde. Pas mal pour un début. Pas assez pour lui. Il a donc rejoint Ducati. L'écurie italienne n'en avait pas fait son premier choix mais se félicite aujourd'hui de l'avoir engagé.
L'Australien a remporté cette année 10 victoires en Grand Prix et a été couronné très tôt dans la saison. De quoi écœurer Valentino Rossi en personne. L'Italien a promis qu'il ne quitterait la MotoGP qu'après une nouvelle victoire en championnat. Mais Stoner lui en laissera-t-il l'occasion ? La saison prochaine s'annonce chaude car le "dottore" a enfin trouvé un rival à sa hauteur.
Vincent DAVOLI. (www.lepetitjournal.com) mercredi 31 octobre 2007