Ecrit par Camille VAYSSETTES, le 30-08-2005 23:01

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Roger Federer a très facilement disposé hier du jeune Tchèque Ivo Minar (6-1, 6-1, 6-1) au premier tour de l’US Open, dernier tournoi du grand chelem de la saison. Le Suisse confirme ainsi son statut de grandissime favori. Celui qui fait trembler les meilleurs semble imbattable

Federer a bien commencé son US Open en ne laissant filer que trois jeux hier au premier tour ! (Photo : AFP)

« Je ne me considère pas comme l’outsider de Federer mais il est clair que si je joue bien je peux aller loin. Parvenir jusqu’aux demi-finales serait un bon résultat ». Même Rafaël Nadal, 2ème joueur mondial, semble s’être résigné à ne pas viser la victoire à l’US Open, dernier tournoi du grand chelem de la saison.
Pourtant, l’Espagnol a remporté neuf tournois cette année, dont Roland Garros et le Master Series de Toronto sur dur. Il apparaît comme le seul joueur à pouvoir contrecarrer le tennis de rêve pratiqué par Federer depuis plus d’un an. Les deux meilleurs joueurs de la saison 2005 pourraient se retrouver en finale à Flushing Meadows.
Tenant du titre, Roger Federer est bien sûr le grandissime favori du tournoi. Le Suisse a remporté 65 de ses 68 derniers matches et 22 finales d’affilée.
Qui peut le battre ?
Roger Federer devrait profiter de la clémence du tirage au sort dans sa moitié de tableau pour se hisser facilement à ce niveau de la compétition. Il a déjà bien commencé hier au premier tour, avec un vrai parcours de santé face au jeune Tchèque Ivo Minar (6-1, 6-1, 6-1).
Marat Safin ayant déclaré forfait, trois joueurs seulement pourraient l’empêcher de parvenir en finale le 11 septembre prochain : Nicolas Kiefer, seul joueur à lui avoir pris un set à Wimbledon et qui pose toujours de sérieux problèmes au Suisse, Nicolaï Davydenko, régulier et auteur d’une très belle saison, et Lleyton Hewitt. Cependant l’Australien a perdu l’ascendant psychologique qu’il avait sur l’Helvète en s’inclinant lors de leurs huit dernières confrontations. L’an passé, Federer avait terrassé Hewitt en finale : 6-0, 7-6, 6-0.
Agassi et Roddick outsiders
Dans l’autre moitié du tableau, hormis Nadal, deux outsiders sortent du lot : l’Américain André Agassi qui, à 35 ans, fête sa 20ème participation consécutive à son tournoi fétiche (pour deux victoires en 1994 et 1999) et son compatriote Andy Roddick, vainqueur à New York en 2003. Problème pour Andy Roddick, il n’a battu le Suisse qu’une seule fois… pour dix défaites. « Il m’a déjà battu dix fois sur onze mais je continuerai de me battre. Même à 20-1 pour lui, j’y croirais encore ! », ironisait-il après sa défaite en finale du Masters Series de Cincinnati il y a 15 jours.
Mais, au sommet de la hiérarchie mondiale depuis février 2004, Roger Federer ne semble pas disposé à laisser sa place.
Jérémy PATRELLE. (LPJ) 31 août 2005