Un mois après l’arrivée du Tour de France, la Vuelta 2005 s’est élancée samedi dernier et atteindra Madrid le 18 septembre. Parmi les candidats favoris, beaucoup d’Espagnols, même si  les deux premières étapes ont été gagnées par le Russe Menchov et l’Italien Bertagnolli.

L'Italien Bertagnolli a remporté la seconde étape de la Vuelta 2005, hier à Cordoue. (Photo : AFP)

Après le Tour de France, la Vuelta 2005 s’est élancée samedi dernier, le 27 août, au départ de Grenade, pour rallier Madrid le 18 septembre prochain. Un parcours de 3.239 km et 11 cols de première catégorie à gravir par les vingt deux équipes en compétition. Un peloton international quelque peu incomplet pour cette 60ème édition, puisque les grands noms tels que Alexandre Vinokourov, Damiano Cunego et Ivan Basso seront absents.
Il faudra donc, cette année, se tourner vers l’escadrille espagnole pour trouver les favoris. Roberto Heras, triple vainqueur de la Vuelta 2000 et des deux derniers exercices, reste le chouchou numéro Un. Pourtant, il a connu jusqu’ici une saison particulièrement terne : 45ème au Tour de France, 1h30 derrière Lance Armstrong. Le Basque Iban Mayo et surtout Paco Mancebo des Iles Baléares, partagent également les faveurs des pronostics. Autres favoris qui pourraient bousculer le leadership ibérique : le Colombien Santiago Botero, l’Américain Floyd Landis, et l'Italien Gilberto Simoni.
Les paris sont ouverts
Côté français, 22 coureurs sont réunis dans quatre équipes différentes. Malgré une victoire finale peu envisageable si l’on se réfère aux précédentes années, les candidats potentiels d’un jour sont Pierrick Fedrigo et son coéquipier Thomas Voeckler, si ce dernier retrouve la forme de l’an passé.
Mais en ce début de parcours, honneur aux étrangers. Le Russe Denis Menchov a décroché samedi le premier maillot d’or. Dimanche, après avoir parcouru 189 km sous une chaleur torride, l’Italien Bertagnolli a créé la surprise en remportant la seconde étape à Cordoue,  tandis que l’Australien McGee s’emparait de la première place du classement général.
Après la Vuelta 2005, c’est le « Mondial du Cyclisme Madrid 2005 » qui réunira, du 20 au 25 septembre dans la capitale espagnole, les accros du vélo du monde entier.
Yves ALBAN. (LPJ) 29 août 2005

Pour suivre étape par étape la Vuelta 2005
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